Une épidémie de rougeole frappe le Bangladesh depuis plusieurs mois. Le bilan des décès liés aux cas présumés a atteint 999 depuis le début de l’année, selon les autorités sanitaires. Des milliers d’enfants sont touchés, alors que le pays tente de renforcer la vaccination.
Depuis mars, plus de 166 000 cas suspects ont été recensés. Parmi eux, 19 835 ont été confirmés par des analyses de laboratoire, selon le ministère bangladais de la Santé.
Face à la propagation de la maladie, le gouvernement a lancé en mars une campagne de vaccination d’urgence avec l’appui de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), de l’UNICEF et de Gavi. L’opération a d’abord ciblé les enfants âgés de six mois à cinq ans avant de s’étendre à l’ensemble du pays.
La rougeole se transmet facilement par voie aérienne. Elle provoque notamment de la fièvre, des troubles respiratoires et des éruptions cutanées. Chez les jeunes enfants, elle peut entraîner des complications graves, voire mortelles.
L’OMS estime que deux doses de vaccin assurent une protection efficace. Pour empêcher la circulation du virus, environ 95 % de la population doit toutefois être vaccinée.
Une couverture vaccinale en baisse
La couverture vaccinale du Bangladesh a reculé ces dernières années. En 2025, environ 86 % des enfants avaient reçu la deuxième dose recommandée contre la rougeole, contre 93 % en 2024, selon les estimations de l’OMS et de l’UNICEF.
Le pays avait pourtant réussi à fortement réduire la circulation de la maladie. Entre 2021 et 2025, le nombre annuel de cas se situait entre 100 et 300, après 2 410 cas enregistrés en 2020.
La pandémie de COVID-19 a perturbé les vaccinations de routine. En 2024, une campagne nationale de vaccination n’a pas pu être menée correctement, ce qui a contribué à augmenter le nombre d’enfants insuffisamment vaccinés.
Selon le spécialiste en néonatologie et pédiatrie Atiqul Islam, la pandémie avait déjà empêché de nombreux parents de faire vacciner leurs enfants en 2021 et 2022. Des difficultés d’approvisionnement ont aussi affecté plusieurs centres de vaccination.
Les hôpitaux sous pression
Dans les établissements de santé de Dacca, l’afflux de jeunes patients atteints de rougeole exerce une forte pression sur les équipes médicales.
À l’hôpital Bangladesh Shishu, les médecins prennent notamment en charge des enfants qui arrivent avec des complications comme la pneumonie, la diarrhée ou l’encéphalite.
Le docteur Atiqul Islam estime que la situation s’est améliorée, mais reste préoccupante. Les équipes médicales continuent de prendre en charge quotidiennement de nombreux patients infectés.
Le cas de Rojatun Jannat Ramisa, âgée de huit mois, illustre la gravité de l’épidémie. Sa mère a parcouru plusieurs centaines de kilomètres pour rejoindre un établissement spécialisé de la capitale, sur recommandation de médecins de l’est du pays.
Les autorités poursuivent leur campagne de vaccination pour freiner la progression de l’épidémie et protéger les enfants les plus vulnérables.
