L’armée de l’air nigériane (NAF) a franchi une nouvelle étape dans la modernisation de ses capacités militaires avec la validation officielle du premier lot de trois avions de combat M-346 Fighter Attack (FA), avant leur livraison au Nigeria.
Les appareils ont achevé avec succès les essais d’acceptation en usine (Factory Acceptance Test) sur le site de Leonardo Aircraft Division, à Venegono, en Italie. Les tests ont été réalisés par une délégation conjointe de la NAF et du ministère nigérian de la Défense afin de vérifier la conformité des avions aux exigences contractuelles, techniques et de navigabilité.
Selon l’armée de l’air, cette validation confirme que les trois aéronefs répondent aux normes requises pour leur mise en service. La mission a également permis d’échanger avec le constructeur italien sur la formation des pilotes et des techniciens, le soutien logistique ainsi que la maintenance à long terme de cette nouvelle flotte. La délégation a aussi visité les systèmes de simulation et les équipements de formation au sol destinés à renforcer les capacités de formation au Nigeria.
Le chef d’état-major de l’armée de l’air, le maréchal de l’air Sunday Kelvin Aneke, a souligné que le M-346 combine des fonctions d’entraînement avancé et des capacités de combat, permettant de former des pilotes opérationnels tout en renforçant les missions de frappes de précision, d’appui aérien rapproché, d’interdiction aérienne et d’autres opérations adaptées aux défis sécuritaires du pays.
Cette acquisition s’inscrit dans le programme de modernisation des forces armées nigérianes engagé par le gouvernement du président Bola Ahmed Tinubu. Les autorités estiment que ces nouveaux appareils contribueront à améliorer les capacités opérationnelles de l’armée de l’air, à soutenir les opérations conjointes avec les autres composantes des forces armées et à renforcer la protection du territoire national.
