Le trafic aérien britannique a connu une importante perturbation mardi 8 septembre 2026 à la suite d’une panne technique du service national de contrôle aérien NATS. Plus de 1 000 vols au départ ou à destination du Royaume-Uni ont été annulés.
Selon FlightRadar24, 1 055 vols avaient été supprimés à 19h00 GMT. La panne a touché plusieurs grands aéroports, notamment Heathrow et Gatwick à Londres, ainsi que Liverpool, Birmingham et Édimbourg. L’aéroport de Dublin, en Irlande, a également subi les conséquences de l’incident.
Le NATS a annoncé dans la soirée que le problème était résolu et que ses opérations avaient repris normalement. Le service a toutefois reconnu que le retour à la normale avait pris plus de temps que prévu et a présenté ses excuses aux voyageurs. Des efforts ont été engagés pour résorber les retards accumulés.
Les compagnies aériennes ont fortement subi les conséquences de cette panne. British Airways a annulé ou détourné plus de 100 vols, avec des dizaines de milliers de passagers concernés. Ryanair a, de son côté, supprimé plus de 50 vols, ce qui a affecté plus de 65 000 voyageurs.
La perturbation a aussi eu des conséquences sur le football. Arsenal, attendu mercredi à Naples pour son match de Ligue des champions, a dû annuler sa conférence de presse en raison du retard de son déplacement.
Cette nouvelle panne ravive les inquiétudes sur la fiabilité du système britannique de contrôle aérien. En juillet 2025, un incident technique avait déjà entraîné de nombreuses annulations dans plusieurs aéroports du pays.
Le précédent le plus important remonte à août 2023. Une défaillance du système NATS avait alors perturbé près de 2 000 vols et affecté plus de 700 000 passagers.
La ministre britannique des Transports, Heidi Alexander, a présenté ses excuses aux voyageurs et demandé des garanties sur les mesures qui seront prises pour éviter de nouveaux incidents.
De son côté, Ryanair a vivement critiqué le fonctionnement du système. Son directeur des opérations, Neal McMahon, a estimé que les difficultés persistent malgré la grave panne de 2023 et a réclamé le départ du directeur général du service aérien, Martin Rolfe.
