Jasper Philipsen a retrouvé le sourire sur le Tour de France. Le sprinteur belge de l’équipe Alpecin a remporté mercredi 22 juillet la 17e étape à Voiron, décrochant ainsi son onzième succès d’étape sur la Grande Boucle.
Après un début de compétition compliqué, marqué par plusieurs places d’honneur mais aucune victoire, Philipsen a enfin levé les bras au terme d’une journée éprouvante. Le coureur de 28 ans avait pourtant connu des moments difficiles depuis le départ du Tour, malgré une préparation jugée optimale.
« Je suis arrivé sur le Tour dans la forme de ma vie, la préparation a été parfaite. Mais les premières étapes ont été horribles », a expliqué le Belge, qui a reconnu avoir traversé une période de doute sur le plan mental.
Avec deux cinquièmes places, une quatrième place et deux troisièmes places, le sprinteur, habitué aux victoires, peinait à se satisfaire de ses performances. Sa frustration s’était également ressentie au sein de son équipe, où ses coéquipiers ont dû composer avec sa déception.
Lors de cette 17e étape, Philipsen a pu compter sur un soutien précieux de Mathieu Van der Poel. Le Néerlandais a parfaitement joué son rôle de lanceur dans le final, permettant à son équipier de dominer le sprint devant le Suisse Mauro Schmid et le Néerlandais Olav Kooij.
« Peu de gens ont la chance d’avoir un lanceur du calibre de Mathieu », a déclaré Philipsen, reconnaissant l’importance du travail collectif dans cette victoire.
Ce succès permet également au Belge de se rapprocher du maillot vert. Il revient désormais à sept points du leader du classement par points, Mads Pedersen.
De son côté, le peloton des favoris, emmené par Tadej Pogacar, a terminé l’étape avec près de neuf minutes de retard. La journée a toutefois été difficile pour Adam Yates, coéquipier du maillot jaune, qui a souffert de problèmes physiques et a dû compter sur l’aide de son équipe pour rallier l’arrivée dans les délais.
Avec trois grandes étapes de montagne encore au programme, le Tour de France promet de nouvelles batailles entre les favoris.
