Le Tchad a célébré, lundi 20 juillet 2026, le 25ᵉ anniversaire de la découverte de Toumaï, considéré comme le plus ancien représentant connu de la lignée humaine. La cérémonie a été présidée par le président de la République, le maréchal Mahamat Idriss Déby Itno, en présence des principales autorités du pays, de chercheurs et de paléontologues franco-tchadiens.
Les intervenants ont salué l’importance scientifique et historique de cette découverte réalisée en 2001 dans le désert du Djourab. Au nom des chercheurs, le professeur Mackaye Hassan Taïsso a qualifié Toumaï de « message de paix adressé au monde » et a rappelé le soutien apporté par l’ancien président Idriss Déby Itno aux recherches paléontologiques.
Chef de la mission scientifique ayant conduit à cette découverte, le professeur Michel Brunet a souligné que Toumaï est devenu un symbole de paix, de fraternité et de coopération entre le Tchad et la France. Il a également estimé que le désert du Djourab recèle encore de nombreux trésors scientifiques.
La secrétaire d’État à l’Enseignement supérieur, Khadidja Adoum Attimer, a réaffirmé l’engagement des autorités en faveur de la recherche scientifique et de l’innovation, rappelant que Toumaï demeure, vingt-cinq ans après sa découverte, le plus ancien ancêtre humain connu.
Le ministre de la Culture, Abakar Rozzi Teguil, a indiqué que cette célébration coïncidait avec la Journée internationale du patrimoine. Il a souligné que Toumaï, dont le nom signifie « Espoir de vie », constitue un symbole majeur du patrimoine tchadien et de l’histoire de l’humanité.
La cérémonie a été marquée par la projection d’un documentaire retraçant la découverte de Toumaï ainsi que par la remise d’une réplique du célèbre crâne au président Mahamat Idriss Déby Itno par Ahounta Djimdoumalbaye David, découvreur du fossile en 2001. Ce geste symbolique vise à préserver et transmettre cet héritage scientifique aux générations futures.
