Casper Ruud a mis fin à une longue attente. Le Norvégien de 26 ans a remporté dimanche 4 mai le Masters 1000 de Madrid, son premier titre dans cette catégorie, en venant à bout du Britannique Jack Draper (7-5, 3-6, 6-4) après une finale disputée. Longtemps perçu comme un éternel second finaliste malheureux à Roland-Garros en 2022 et 2023, à l’US Open 2022 et dans deux Masters 1000 Ruud brise enfin la malédiction. Ce 13e trophée, conquis sur sa surface favorite, porte à 12 son total de titres sur terre battue. Il réintégrera le top 10 mondial dès lundi.
« C’est un immense soulagement », a-t-il confié après son sacre. « J’ai souvent trébuché à la dernière marche. Cette victoire représente beaucoup. » Face à Draper, révélation de la saison et récent vainqueur à Indian Wells, le Norvégien a dû puiser dans ses ressources mentales. Il a profité des erreurs du Britannique en fin de premier set, avant de flancher dans le deuxième. Mais il a su reprendre le contrôle dans la dernière manche, concluant la partie sur un jeu blanc autoritaire. « Je suis revenu dans le match avec un nouvel élan après le deuxième set », a-t-il expliqué. Draper, 23 ans, qui atteignait sa première finale sur terre battue, a reconnu les progrès qu’il lui reste à accomplir sur cette surface : « Je débute encore, mais ce tournoi me donne confiance pour Rome et Roland-Garros. »
Le tournoi de Madrid a été marqué par les absences et les contre-performances : forfait de Carlos Alcaraz, élimination surprise de Novak Djokovic dès son entrée en lice, et sortie prématurée d’Alexander Zverev en huitièmes. Autant d’éléments qui ont ouvert la voie à un Ruud résilient. Le Norvégien, discret mais déterminé, a aussi évoqué cette semaine les difficultés psychologiques qu’il a traversées en début d’année. « Je me sentais enfermé dans un cycle sans fin. Consulter un professionnel m’a aidé à retrouver un équilibre », a-t-il confié. Avec ce nouveau départ, Ruud aborde la suite de la saison, notamment Roland-Garros, avec confiance et ambition.
