CNN, MS NOW et Politico ont engagé lundi une action en justice contre l’administration de Donald Trump après leur exclusion de la Maison-Blanche. Les trois médias contestent la décision devant un tribunal fédéral à Washington et invoquent les protections accordées à la presse par le Premier amendement de la Constitution américaine.
L’affaire fait suite à une décision annoncée vendredi par Donald Trump sur son réseau social Truth Social. Le président américain a reproché aux trois médias de diffuser, selon lui, des informations fausses sur son administration. Il a aussi laissé entendre que d’autres médias pourraient subir le même sort.
Les journalistes de CNN, MS NOW et Politico ont ensuite été refoulés de la Maison-Blanche. Leurs accréditations ont été désactivées ou récupérées par les services chargés de la sécurité du site. Les trois médias estiment que cette mesure constitue une atteinte à la liberté de la presse et au droit du public à accéder à une information indépendante sur le gouvernement.
La plainte demande au tribunal d’empêcher provisoirement l’application de la décision présidentielle. Une audience sur cette demande doit avoir lieu mercredi devant le tribunal fédéral de Washington. Le dossier a été confié au juge Timothy J. Kelly, nommé par Donald Trump en 2017. En 2018, ce même magistrat avait ordonné le rétablissement de l’accréditation du journaliste de CNN Jim Acosta après une décision de la première administration Trump.
Le conflit porte notamment sur l’accès des médias au président. La Maison-Blanche affirme que cet accès relève d’un privilège et non d’un droit. L’administration soutient aussi que sa décision vise les médias qu’elle accuse de diffuser de fausses informations, et non la liberté de la presse en elle-même.
Le Premier amendement de la Constitution américaine interdit au Congrès d’adopter des lois qui restreignent la liberté de parole ou de la presse. Les trois médias estiment que leur exclusion, fondée sur le contenu de leur couverture, soulève donc une question constitutionnelle.
L’affaire a aussi eu des conséquences sur le fonctionnement du pool télévisé de la Maison-Blanche. CNN devait assurer à tour de rôle la couverture de certaines activités présidentielles et partager ses images avec les autres chaînes. Après son exclusion, le pool a annoncé la suspension de sa couverture télévisée des événements du président, sans remplacer CNN par un autre réseau.
Cette nouvelle confrontation s’inscrit dans une série de différends entre Donald Trump et plusieurs médias depuis le début de son second mandat. L’administration a déjà limité l’accès de certains journalistes et médias à des lieux institutionnels, tandis que plusieurs organisations de presse ont engagé des procédures judiciaires pour contester ces mesures.
Le tribunal fédéral devra désormais déterminer si l’exclusion de CNN, MS NOW et Politico peut être maintenue au regard des garanties constitutionnelles accordées à la presse aux États-Unis.
