Le pape Léon XIV arrive ce mercredi à Yaoundé dans le cadre de sa tournée africaine. Il vient porter un message de paix aux régions anglophones du Cameroun, en proie à un conflit armé depuis près d’une décennie.
Le souverain pontife doit rencontrer le président Paul Biya, puis s’adresser aux autorités et au corps diplomatique au palais de l’Unité. Il prévoit aussi une visite dans un orphelinat et un échange avec les évêques du pays.
Cette visite intervient dans un contexte de crise sécuritaire. Depuis 2017, les régions anglophones du Nord-Ouest et du Sud-Ouest sont le théâtre d’affrontements entre forces gouvernementales et groupes séparatistes qui revendiquent l’indépendance sous le nom de « République d’Ambazonie ». Le conflit a fait des milliers de morts et provoqué des déplacements massifs de populations civiles.
Le pape se rendra à Bamenda, principal foyer des violences. Cette étape se déroulera sous haute sécurité. Des groupes séparatistes ont annoncé une trêve de trois jours pour permettre le déroulement de la visite. Le chef de l’Église catholique y prononcera un discours et célébrera une messe.
À Yaoundé, la population affiche une forte mobilisation. Des supports à l’effigie du pape sont visibles dans plusieurs quartiers. Cette visite est la quatrième d’un souverain pontife dans le pays, la première depuis celle de Benoît XVI en 2009.
Le séjour du pape se poursuivra à Douala, où une messe de grande envergure est prévue, suivie d’une rencontre avec des acteurs du monde du travail. Ce déplacement s’inscrit dans une tournée africaine qui doit se poursuivre en Angola et en Guinée équatoriale.
