Le pape Léon XIV a célébré, samedi 7 novembre 2026, sa première messe à Paysandú, dans le nord-ouest de l’Uruguay. Devant près de 40 000 fidèles, selon les autorités locales, il a invité les chrétiens à transmettre la joie de la foi aux générations futures et à renforcer les liens entre les peuples.
Au cours de son homélie au parc París Londres, le souverain pontife a évoqué trois symboles de la région : le pont, les palmeraies et le maté, une infusion très populaire en Uruguay. Ces éléments lui ont servi de support pour développer son message sur la foi, le partage et la fraternité.
Prenant l’exemple du pont qui relie Paysandú à la ville argentine de Colón, de l’autre côté du fleuve Uruguay, Léon XIV a exhorté les fidèles à « construire des ponts, resserrer les liens, unir et communiquer ». Il les a également encouragés à transmettre leur foi avec courage et créativité aux générations futures.
Le pape a aussi insisté sur la nécessité pour les chrétiens de connaître les fondements de leur foi et de savoir les expliquer à ceux qui les interrogent. Il les a notamment appelés à ne pas se laisser entraîner par des doctrines étrangères.
Évoquant le maté, il a présenté cette boisson comme un symbole de partage, d’intégration, d’accueil et de vie communautaire. Selon lui, cette tradition locale rappelle les valeurs qui rapprochent les individus et les invitent à vivre comme des frères. Sa remarque selon laquelle le maté est même arrivé jusqu’à Rome a suscité les rires de l’assistance.
Cette célébration s’est déroulée dans un pays où la pratique catholique reste relativement faible. Selon une enquête de Latinobarómetro réalisée en 2026, 35 % des Uruguayens se déclarent catholiques, ce qui place l’Uruguay parmi les pays les moins catholiques d’Amérique latine.
Malgré une pluie fine, de nombreux fidèles ont fait le déplacement pour assister à la messe. Certains sont venus de localités voisines, tandis que d’autres ont passé la nuit sur place dans l’espoir d’apercevoir le souverain pontife.
