Le Canada pourrait franchir une nouvelle étape dans le renforcement de ses capacités militaires en rejoignant le Global Combat Air Program (GCAP), un programme de développement d’avions de combat de sixième génération piloté par le Royaume-Uni, le Japon et l’Italie.
Selon plusieurs médias internationaux, Ottawa envisage d’intégrer le projet avec un statut d’observateur. Cette formule lui permettrait d’accéder aux informations stratégiques du programme avant de décider d’une éventuelle adhésion complète.
Le GCAP a pour objectif de développer un avion de combat destiné à remplacer les F-2 japonais ainsi que les Eurofighter Typhoon en service au Royaume-Uni et en Italie.
Une annonce pourrait intervenir à l’occasion du salon aéronautique de Farnborough, au Royaume-Uni, qui se déroule du 20 au 24 juillet. Plusieurs membres du gouvernement canadien, dont le ministre de la Défense David McGuinty, la ministre de l’Industrie Mélanie Joly, le ministre des Transports Steven MacKinnon et le secrétaire d’État aux achats de défense Stephen Fuhr, doivent participer à cet événement.
Lors d’une visite au Japon en juin dernier, David McGuinty avait confirmé l’intérêt du Canada pour le GCAP, indiquant avoir évoqué le sujet avec son homologue japonais, Shinjiro Koizumi.
Parallèlement, le gouvernement canadien poursuit l’examen de son projet d’acquisition de 88 chasseurs F-35. Lancé en mars 2025 par le Premier ministre Mark Carney dans un contexte de tensions commerciales avec les États-Unis, ce réexamen n’a toujours pas débouché sur une décision officielle.
En marge du salon de Farnborough, les représentants canadiens doivent également rencontrer plusieurs entreprises du secteur de la défense. Environ 150 sociétés canadiennes sont attendues à ce rendez-vous majeur de l’industrie aéronautique.
