Le Bénin franchit une nouvelle étape dans sa politique de restitution des biens culturels. Les autorités béninoises ont mis en place un Comité scientifique national chargé d’accompagner le processus de retour de 35 biens culturels ainsi que des archives conservés dans les collections publiques françaises.
Installé le 14 juillet 2026 à Cotonou, ce comité s’inscrit dans le cadre du renforcement de la coopération entre le Bénin et la France autour du patrimoine culturel. Les autorités béninoises souhaitent s’appuyer sur une démarche fondée sur la recherche scientifique, l’expertise nationale et le dialogue avec la partie française.
La création de cette structure intervient après les réformes engagées par le Bénin pour moderniser son cadre juridique de protection du patrimoine et développer des infrastructures muséales répondant aux standards internationaux.
Composé de six membres et placé sous la direction de Alain Godonou, spécialiste du patrimoine culturel, le Comité scientifique aura plusieurs missions. Il devra notamment définir sa feuille de route, accompagner la mise en place d’une Commission scientifique conjointe franco-béninoise, renforcer le dossier relatif aux 35 biens culturels réclamés et produire des analyses destinées à orienter les décisions futures.
Lors de l’installation des membres, le ministre de la Culture, des Arts et du Patrimoine, Yassine Latoundji, a insisté sur l’importance de leur mission, appelant à la rigueur scientifique, à l’indépendance et au respect de la vérité historique.
Pour le gouvernement béninois, la restitution des biens culturels dépasse le simple cadre patrimonial. Elle représente un enjeu lié à la mémoire, à la justice historique et à la souveraineté culturelle du pays.
