Après le match aller du barrage de la Ligue des champions contre Benfica, Álvaro Arbeloa s’est exprimé dans la salle de presse du stade da Luz sur l’incident raciste impliquant Vinicius Jr., qui a conduit à la suspension de la rencontre. L’ancien joueur et entraîneur adjoint a été catégorique : « Demandez au joueur de Benfica ce qu’il a dit à Vini Jr. Tout le monde dans le football mérite une réponse. Nous devons appliquer une tolérance zéro face au racisme et ne jamais accepter ce genre de comportement sur un terrain. Ce que Vini m’a raconté, je le crois sans hésiter. Il n’inventerait jamais quelque chose de ce type. »
Arbeloa a précisé le soutien apporté à Vinicius Jr. : « Je lui ai simplement demandé s’il voulait continuer le match. Quelle que soit sa décision, nous étions à ses côtés. Nous avançons et tombons ensemble. Quand quelqu’un est victime d’un tel comportement, l’équipe doit rester unie. Nous sommes solidaires et nous le serons toujours. »
Concernant la possibilité d’abandonner le terrain, Arbeloa a expliqué : « L’arbitre n’avait rien entendu et ne pouvait intervenir. Peu importe la décision de Vini, nous étions à ses côtés. Nous ne pouvons tolérer de tels actes, et ils ne doivent pas se produire sur un terrain de football. »
À propos de la célébration de Vini après son but, il a ajouté : « Je n’ai pas vu sa célébration, mais j’ai admiré le magnifique but. Mourinho saura ce qui s’est passé et agira fermement, la tolérance zéro s’impose. L’équipe a livré une excellente performance. Tous les joueurs ont été solides, exactement le Real Madrid que nous voulons voir. »
Arbeloa a aussi exprimé sa compassion pour Vinicius Jr. : « Ce qui est triste, c’est que ce n’est pas la première fois qu’il fait face à ce type de situation. Vini n’est pas seulement un joueur exceptionnel, mais aussi une personne remarquable, très appréciée par tous. Dès qu’on le rencontre, on comprend rapidement sa valeur humaine et combien il a dû surmonter d’épreuves. Il est un combattant, et nous serons toujours à ses côtés. »
Enfin, il a analysé l’impact de l’incident sur la fin du match : « Nous avons dominé la première mi-temps et méritions un ou deux buts supplémentaires. Après l’incident, le match a changé, mais nous avons continué à bien jouer et à créer des occasions. L’adversaire a pris plus de risques et le jeu est devenu plus ouvert. Nous avons vu un Real Madrid solide, collectif et déterminé, très différent de celui d’il y a trois semaines, exactement ce que tous les madridistas veulent voir. »
