Trente-huit habitants de Lawrence, dans l’État du Kansas aux États-Unis, sont attendus en Algérie du 9 au 14 novembre 2026. Cette invitation des autorités algériennes vise à remercier les habitants de cette ville pour l’accueil réservé à la sélection nationale durant la Coupe du monde 2026.
La délégation comprend notamment le maire de Lawrence, Brad Finkeldei, la conseillère municipale Amber Sellers, des responsables du comté de Douglas et de l’Université du Kansas, six étudiants, des commerçants ainsi que plusieurs habitants. Deux policiers de la ville et une représentante de l’office de tourisme figurent également parmi les invités.
Selon les informations rapportées par des médias américains, l’État algérien prend en charge l’ensemble des frais du séjour, notamment les billets d’avion, l’hébergement et les excursions. La municipalité de Lawrence a précisé qu’elle ne participe pas au financement du déplacement.
Cette initiative fait suite à l’accueil réservé aux joueurs algériens et à leurs supporters pendant leur séjour à Lawrence, qui avait servi de camp de base à la sélection nationale durant le Mondial. L’un des gestes qui avaient particulièrement marqué les esprits reste celui de la fanfare de l’Université du Kansas. Ses membres avaient appris l’hymne national algérien afin de l’interpréter devant les joueurs lors de leur premier entraînement dans la ville.
Le président algérien Abdelmadjid Tebboune avait annoncé, le 27 juillet 2026, son intention d’inviter le maire de Lawrence, le gouverneur du Kansas et plusieurs habitants pour une visite amicale en Algérie. Le déplacement de novembre concrétise cette promesse.
Les invitations ont toutefois surpris plusieurs bénéficiaires. Certains destinataires ont d’abord cru à une tentative d’escroquerie, selon Christopher Johnson, doyen par intérim de la faculté de musique de l’Université du Kansas. Les invités n’ont disposé que de deux semaines pour préparer leur voyage. Un étudiant qui ne possédait pas encore de passeport a notamment dû régulariser sa situation dans ce délai.
Le programme prévoit des activités culturelles, des visites de sites historiques et des rencontres entre les deux communautés. Par ailleurs, l’association Sister Cities Lawrence étudie la possibilité d’un jumelage entre Lawrence et la ville algérienne de Biskra. Le projet pourrait connaître de nouvelles avancées à l’occasion de cette visite.
Pour le maire Brad Finkeldei, ce déplacement représente une occasion particulière de prolonger les liens noués pendant la compétition. L’accueil des joueurs algériens, qui avait dépassé le cadre sportif, se transforme ainsi en une initiative de rapprochement entre les populations des deux pays.
