La marine américaine a attribué à Boeing un nouveau contrat pour la production de trois appareils MQ-25A Stingray. Cette commande porte à 14 le nombre d’exemplaires de cet avion ravitailleur sans pilote couverts par les contrats conclus avec l’US Navy.
Ces trois appareils constituent le premier lot de production à faible cadence du programme MQ-25A. Un deuxième lot est prévu en 2027, tandis que les approvisionnements nécessaires à sa préparation ont déjà été engagés.
Avec cette étape, le programme entre dans une nouvelle phase. Boeing quitte progressivement le stade du développement et des essais pour passer à la production initiale des appareils destinés à la flotte américaine.
Le MQ-25A est conçu pour assurer le ravitaillement en vol des avions embarqués sur les porte-avions américains. Son intégration doit notamment permettre d’augmenter l’autonomie et la capacité d’action du groupe aérien embarqué.
Avant le lancement de cette production initiale, Boeing avait réalisé plusieurs étapes de développement, avec quatre appareils de développement, cinq exemplaires dédiés aux démonstrations et aux essais ainsi que deux appareils destinés aux tests au sol.
Boeing et la marine américaine doivent désormais poursuivre les travaux destinés à réduire les risques techniques et industriels avant les prochaines commandes.
Le constructeur américain présente le MQ-25A comme une étape importante dans l’introduction de capacités autonomes au sein de l’aviation navale américaine.
