La coopération entre l’Australie et la Malaisie s’appuie sur une relation militaire ancienne et dense, que rappelle la trajectoire personnelle de la Group Captain Belinda Edmunds, actuelle conseillère de défense à Kuala Lumpur. Lors d’un entretien, l’officière a expliqué que son lien avec la Malaisie dépasse le cadre diplomatique. Une partie de son histoire familiale est enracinée dans la région depuis le XIXᵉ siècle, avec des parcours marqués par la guerre, la migration et la reconstruction après la Seconde Guerre mondiale.
Cette dimension humaine reflète, selon elle, la profondeur des relations bilatérales actuelles. Les deux pays entretiennent en effet l’un des programmes de coopération militaire les plus développés pour l’Australie, couvrant la formation, les opérations conjointes et les échanges technologiques.
Parmi les dispositifs majeurs figure l’opération Operation Gateway, une mission aérienne de longue durée conduite en partenariat avec les forces malaisiennes. Les deux États coopèrent également au sein des accords de défense des cinq puissances, connus sous le nom de Five Power Defence Arrangements, qui incluent des exercices multinationaux réguliers.
La coopération s’étend aussi aux infrastructures militaires, avec des projets conjoints comme la modernisation de la base aérienne de Butterworth, symbole d’un partenariat opérationnel durable entre les deux armées.
Au-delà des aspects militaires, les échanges s’inscrivent dans une logique de mémoire partagée. Les cérémonies de l’ANZAC Day, organisées en Malaisie et en Australie, rappellent les sacrifices des soldats des deux nations et renforcent les liens historiques entre les deux pays.
