Lors de son premier match face à l’Arabie saoudite, la Celeste a livré une première période décevante avant de relever la tête après la pause. Ce match nul avait tout de même donné des raisons d’espérer. Mais face au Cap-Vert, les hommes de Marcelo Bielsa ont de nouveau suscité des interrogations.

Après avoir évolué au poste d’ailier droit lors de la première mi-temps du match contre l’Arabie saoudite, Federico Valverde a retrouvé sa place au cœur du milieu de terrain, où son influence s’est immédiatement fait ressentir. Face au Cap-Vert, le milieu de terrain du Real Madrid a livré plusieurs séquences de grande qualité, notamment lorsqu’il a pris l’initiative de casser les lignes balle au pied grâce à ses accélérations.

Lorsque Agustín Canobbio, très actif sur son aile droite et précieux dans la création d’occasions, a inscrit le but du 2-1 juste avant la pause, l’Uruguay l’a célébré avec une certaine sérénité, comme si la logique du match avait finalement été respectée. Mais la Celeste n’a pas su capitaliser sur cet avantage et a de nouveau dû se contenter du partage des points.

Mais contrairement aux premiers mois de l’ère Bielsa, durant lesquels l’équipe semblait afficher une identité de jeu parfaitement affirmée, l’Uruguay connaît aujourd’hui trop de temps faibles au cours d’une même rencontre. La sélection sud-américaine ne parvient plus à maintenir avec la même constance l’intensité du pressing, le rythme et l’agressivité qui faisaient sa force. Et elle en paie le prix.

« Le sentiment qui domine est une immense frustration. Sur ces deux matches, nous aurions pu prendre davantage de points. Cela laisse un goût amer parce que nous n’avons pas pris les trois points, mais maintenant, il faut travailler et aller chercher la victoire », a déclaré Nicolás De la Cruz au coup de sifflet final du match face au Cap-Vert.

La large victoire de l’Espagne face à l’Arabie saoudite n’a fait que compliquer davantage la situation. Côté uruguayen, on préfère toutefois se concentrer sur son propre jeu. « Le résultat de l’Espagne ne change rien pour nous. Quoi qu’il arrive, nous devons gagner et c’est tout ce qui compte », a déclaré Maxi Araújo. « Nous connaissons la qualité de cette équipe, mais tous les matches sont difficiles » a ajouté Nicolás De la Cruz.

Face à l’Espagne, le 26 juin, à Monterrey, l’Uruguay est pratiquement obligé de s’imposer pour se qualifier pour la phase suivante (même si un match nul pourrait suffire, en fonction du résultat de l’autre match du Groupe H), une nécessité qui, a priori, ne figurait pas dans ses plans.