Le CEO de Zeltran, Shady Khairallah, appelle le Bénin à prendre une longueur d’avance dans la révolution de l’intelligence artificielle. Dans cet entretien, il met en garde contre les risques de dépendance technologique si le pays ne développe pas rapidement ses propres infrastructures numériques. Selon lui, l’IA représente une opportunité historique pour transformer l’économie béninoise, créer des emplois qualifiés et renforcer la souveraineté économique. Il plaide pour des investissements urgents dans les data centers, la formation et les écosystèmes d’innovation afin de capter localement la valeur de cette nouvelle économie. Lisez notre échange !
Le Bénin a une opportunité stratégique immédiate : entrer directement dans l’économie de l’intelligence artificielle. L’IA n’est pas un simple outil, c’est une infrastructure économique qui permet d’optimiser, d’automatiser et de créer de nouveaux modèles de valeur. Pour un pays en croissance, c’est un accélérateur puissant.
Pourquoi parlez-vous d’un moment décisif pour l’Afrique ?
Parce que l’Afrique ne peut pas se permettre de reproduire les erreurs du passé. Le continent a longtemps exporté ses matières premières sans les transformer localement, pour ensuite les réimporter à des coûts bien plus élevés. Résultat : pression sur les devises, hausse du coût de la vie et faible création d’emplois qualifiés.
Avec l’IA, le risque est le même. Si nous ne produisons pas et n’hébergeons pas nos propres solutions, nous serons dépendants technologiquement et économiquement.
Que faut-il mettre en place concrètement ?
Il faut construire une souveraineté numérique. Cela passe par des infras data centers locaux, des capacités de calcul, une connectivité performante et un cadre réglementaire solide des écosystèmes d’accompagnement comme des villages technologiques pour créer les conditions souveraines des sociétés locales ayant la commande publique. La donnée est également la matière première de l’IA. Si elle est exploitée ailleurs, la valeur échappe au pays. L’afrique doit exploiter ses ressources humaines et créer les condition réglementaires et fiscales pour accélérer le processus de transformation.
Quels secteurs peuvent être transformés rapidement au Bénin ?
L’intelligence artificielle peut transformer des secteurs clés très rapidement. Dans la santé, elle améliore le diagnostic et la télémédecine, facilitant l’accès aux soins. Dans la fintech, elle permet un scoring de crédit alternatif et renforce la détection de fraude, favorisant l’inclusion financière. L’administration gagne en efficacité grâce à la digitalisation et à l’automatisation des processus. Dans l’assurance, l’analyse en temps réel rend les offres plus accessibles et adaptées. Enfin, dans le service client, l’IA automatise les interactions et améliore la qualité de service à grande échelle.
Peut-on parler d’un levier de développement rapide ?
Oui. L’IA permet d’accélérer la croissance, d’améliorer la productivité et de créer de nouveaux métiers. Elle renforce aussi l’attractivité du pays pour les investisseurs. Mais surtout, elle permet de relocaliser la création de valeur, ce qui est essentiel pour les économies africaines.
Quels sont les risques si ce virage n’est pas pris ?
Le risque principal est la dépendance : dépendance technologique, fuite de la valeur et aggravation des déséquilibres économiques. Cela se traduira par une pression accrue sur les devises, une hausse du coût de la vie et une faible création d’emplois locaux. C’est exactement ce que l’Afrique a déjà connu avec ses matières premières.
Quelles sont vos recommandations concrètes ?
Trois priorités : investir dans les infrastructures IA, former massivement aux métiers de la data et créer un écosystème attractif pour les startups et les investisseurs. Il faut penser en chaîne de valeur complète : produire, traiter, exploiter et monétiser.
Un dernier mot pour les décideurs béninois ?
Les cinq prochaines années seront déterminantes. L’intelligence artificielle est une bascule. Le Bénin peut soit devenir un acteur de cette nouvelle économie, soit en dépendre. Cette fois, il faut capter la valeur localement et créer de l’emploi durable.
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