Le Service de police sud-africain (South African Police Service) a mené une série d’opérations entre le 21 et le 26 avril 2026 dans les zones de Pilgrim’s Rest et Sabie, dans la province du Limpopo, ciblant des activités d’exploitation minière illégale.
Au total, 18 suspects ont été arrêtés au cours de ces interventions coordonnées. La première opération, menée à Lows Creek le 21 avril, a conduit à l’interpellation de cinq ressortissants étrangers en situation irrégulière, âgés de 21 à 41 ans. Les forces de l’ordre ont saisi divers équipements utilisés pour l’extraction illégale de l’or, ainsi que du matériel spécialisé.
Les opérations ont également permis la confiscation de plusieurs outils et machines, notamment des moteurs, des marteaux-piqueurs, des bouteilles de gaz et d’autres équipements liés à l’activité minière clandestine. Dans une autre zone, des arrestations ont été effectuées pour possession d’explosifs.
Le 23 avril, une opération de suivi à Pilgrim’s Rest a abouti à l’arrestation de huit autres individus, également soupçonnés d’être impliqués dans des activités minières illégales. D’autres interventions menées entre le 24 et le 26 avril ont permis l’interpellation de cinq personnes supplémentaires, avec la saisie de substances et matériels utilisés dans l’extraction illicite, dont du mercure.
Les autorités indiquent que ces opérations ont été réalisées en collaboration avec le département de l’Intérieur afin de vérifier le statut migratoire des suspects.
Les 18 personnes arrêtées doivent comparaître devant plusieurs tribunaux, notamment ceux de Sabie, Pilgrim’s Rest et Barberton, pour répondre des charges liées à la possession et à l’exploitation de matériel minier illégal.
