Au moins 37 personnes soupçonnées d’exploitation minière illégale sont mortes jeudi 17 septembre 2026 alors qu’elles étaient détenues par le Corps de sécurité et de défense civile du Nigeria (NSCDC), dans l’État du Niger.
L’annonce a été faite par le gouverneur de l’État, Mohammed Umaru Bago, lors d’une conférence de presse à Minna. Une commission d’enquête a été mise en place pour déterminer les circonstances de ces décès.
Selon un rapport de renseignement consulté par l’AFP, les morts pourraient être liées à la surpopulation et au manque de ventilation dans le centre de détention. La police avait également ouvert une enquête après le décès de plusieurs suspects.
Les personnes concernées avaient été interpellées mardi et mercredi par la Défense civile dans le cadre d’opérations contre l’exploitation minière illégale. L’organisation a indiqué que plusieurs détenus avaient été retrouvés morts dans la nuit du 17 septembre, dans un contexte de suspicion de flambée de maladie.
Le gouverneur Mohammed Umaru Bago a décrété trois jours de deuil dans l’État et reporté le lancement de la campagne électorale pour les scrutins présidentiel, législatif et sénatorial prévus en janvier.
Riche en ressources minières, notamment en or, l’État du Niger attire de nombreux exploitants artisanaux.
