La mission Artemis 2 marque un tournant dans l’exploration spatiale. Quatre astronautes effectuent un survol de la Lune, une première depuis le programme Apollo achevé en 1972.
L’équipage est composé de Christina Koch, Victor Glover, Reid Wiseman et du Canadien Jeremy Hansen. Cette mission devient historique avec la présence de la première femme et du premier astronaute noir à réaliser ce type de vol.
Après leur départ de Floride, les astronautes atteignent la sphère d’influence lunaire, où la gravité de la Lune prend le dessus sur celle de la Terre. Ils ne se posent pas, mais effectuent un survol complet à bord du vaisseau Orion.
Pendant plusieurs heures, la Lune apparaît en plein champ depuis le hublot. L’équipage observe sa surface, notamment sa face cachée, jamais visible depuis la Terre. Les astronautes décrivent les formations géologiques et collectent des données à l’aide de photos et de notes.
La mission permet aussi des observations rares, comme une éclipse solaire et des phénomènes de lever et coucher de Terre derrière la Lune.
Les astronautes atteignent une distance de plus de 406 000 km de la Terre, dépassant le record établi par Apollo 13.
La NASA mise sur cette mission pour relancer l’exploration humaine de la Lune. Si les prochaines étapes se déroulent comme prévu, une mission avec alunissage est envisagée à l’horizon 2028.
