Un drame maritime s’est produit le 11 juin sur le lac Tumba, dans la province de l’Équateur, à l’ouest de la République démocratique du Congo. Un convoi de trois pirogues motorisées, transportant environ 200 passagers, a chaviré au large de la cité de Bikoro, faisant au moins 52 morts et des centaines de disparus, selon un bilan provisoire rapporté par Radio Okapi. Selon Dieu Merci Akula Mboyo, secrétaire-rapporteur de la Coordination provinciale du Panel des experts de la société civile de l’Équateur (PESOCIVEQ), les embarcations assuraient le transport d’un corps en direction du village d’Ikoko-Bonginda. Malgré une surcharge manifeste et un temps instable, le convoi a quitté le port de Bikoro vers 14h, prévoyant une escale à Ikoko-Bonginda avant d’atteindre le village natal de la défunte.
L’administrateur du territoire de Bikoro, Justin Mputu, a confirmé qu’une trentaine de corps avaient été repêchés, tandis que les recherches se poursuivent pour localiser les nombreuses personnes toujours portées disparues. Des équipes locales, appuyées par des habitants, sont mobilisées pour les opérations de secours. Le PESOCIVEQ dénonce l’absence de contrôle sur les conditions de navigation et appelle les autorités à renforcer la sécurité sur les voies fluviales, régulièrement endeuillées par des naufrages liés à la surcharge, au manque de gilets de sauvetage et aux mauvaises conditions météorologiques.
Ce drame met une nouvelle fois en lumière la vulnérabilité des populations riveraines des lacs et rivières congolais, où les transports fluviaux restent souvent le seul moyen de déplacement.
