À 41 ans, Cristiano Ronaldo s’apprête à disputer sa sixième Coupe du monde avec le Portugal. Avant l’entrée en lice des Portugais contre la République démocratique du Congo ce mercredi à Houston, l’attaquant traverse pourtant une période inhabituelle dans les grandes compétitions internationales.
Auteur de 143 buts en 228 sélections, le capitaine portugais n’a plus marqué depuis son penalty inscrit contre le Ghana lors de la Coupe du monde 2022 au Qatar. Dans le jeu, son dernier but dans un tournoi majeur remonte même à l’Euro 2020, face à l’Allemagne en juin 2021.
Depuis cette rencontre contre le Ghana, Ronaldo a enchaîné neuf matchs de Coupe du monde et de Championnat d’Europe sans trouver le chemin des filets. Une statistique rare pour celui qui figure parmi les meilleurs buteurs de l’histoire du football.
Face à lui, la RDC de Sébastien Desabre entend poursuivre sa solidité défensive. Les Léopards, de retour en Coupe du monde pour la première fois depuis 1974, se distinguent par leur discipline tactique et leur organisation rigoureuse. Emmenée notamment par Chancel Mbemba et Axel Tuanzebe, la sélection congolaise s’appuie sur un bloc compact qui laisse peu d’espaces aux attaquants adverses.
Pour mettre fin à cette disette, Cristiano Ronaldo devra donc trouver la faille dans une défense réputée difficile à manœuvrer. Un défi de taille pour la star portugaise, déterminée à débuter son Mondial 2026 sur une note positive.
