La France a restitué le crâne du roi Toera, monarque malgache du XIXᵉ siècle tué lors de la conquête coloniale, ainsi que deux autres crânes de l’ethnie Sakalava. Il s’agit de la première restitution réalisée en vertu de la loi française de 2023, qui facilite le retour de restes humains conservés dans les collections publiques.
Les restes ont été transférés à Madagascar lors d’une cérémonie au ministère français de la Culture à Paris. La ministre Rachida Dati a qualifié l’événement d’« historique », rappelant que ces crânes avaient été acquis dans un contexte de violence coloniale et portant atteinte à la dignité humaine.
Le roi Toera avait été tué et décapité en août 1897 lors de la campagne militaire française contre le royaume de Menabe. Son crâne avait été conservé au Muséum d’histoire naturelle à Paris pendant plus d’un siècle. Bien que les tests ADN n’aient pas été concluants, un médium traditionnel Sakalava a confirmé l’identité des restes.
La ministre malgache de la Culture, Volamiranty Donna Mara, a salué cette restitution comme un « moment important pour la communauté Sakalava et la nation » et prévoit un hommage national coïncidant avec l’anniversaire de l’exécution du roi.
Cette restitution s’inscrit dans un effort plus large de la France pour rapatrier les objets et restes humains acquis durant son passé impérial. La loi de 2023 simplifie le processus, et le retour du crâne du roi Toera pourrait ouvrir la voie à d’autres rapatriements parmi les 20 000 restes humains encore conservés dans les musées français.
