Théo Hernandez a signé un contrat de trois saisons avec Al-Hilal, jeudi 10 juillet, cédant ainsi aux attraits du championnat saoudien et de ses gros moyens financiers, à seulement un an de la Coupe du monde. L’arrière gauche français quitte l’AC Milan après six saisons, pour un transfert estimé à 25 millions d’euros.
À 27 ans et fort de 38 sélections en équipe de France, Hernandez prend un risque en quittant l’Europe, mais cet engagement en Arabie Saoudite n’est pas forcément un frein à sa carrière internationale. Le rappel de N’Golo Kanté, lui aussi joueur en Saudi Pro League, démontre que le sélectionneur Didier Deschamps reste attentif aux talents évoluant dans cette région.
Théo Hernandez va évoluer à Al-Hilal, club qui vient de se qualifier pour les quarts de finale du Mondial des clubs en éliminant Manchester City, et où il retrouvera notamment le gardien marocain Yassine Bounou, dit Bono. Il devrait former avec Joao Cancelo, arrivé lui aussi récemment, une doublette offensive sur les côtés de la défense dirigée par l’entraîneur Simone Inzaghi.
Si ce choix surprend pour un joueur encore en pleine maturité, il reflète aussi un contexte mitigé à Milan. Le club italien a connu une saison décevante en Serie A, terminant huitième et manquant la qualification européenne, malgré la conquête de la Supercoupe d’Italie remportée à Ryad contre l’Inter.
Individuellement, Hernandez a dû faire face à quelques critiques, notamment après son exclusion lors des barrages de Ligue des champions contre Feyenoord. Toutefois, il reste un cadre important chez les Bleus, apprécié pour sa puissance et ses qualités offensives, comme le souligne Didier Deschamps : « Théo est un joueur extrêmement décisif dans la phase offensive par sa capacité à se projeter ».
Ce nouveau défi en Arabie Saoudite marque un tournant dans la carrière de Théo Hernandez, qui ambitionne de continuer à briller tout en s’adaptant à un championnat en pleine montée en puissance.
