Coup de tonnerre dans le paddock. Après vingt ans à la tête de l’écurie Red Bull, Christian Horner a été débarqué mercredi 9 juillet, en pleine saison 2025. Une décision radicale motivée, en toile de fond, par les tensions persistantes avec Max Verstappen et les mauvais résultats de l’équipe.
Blanchi en 2024 à l’issue d’une enquête interne pour comportement inapproprié, Horner n’a jamais totalement retrouvé sa place dans le cœur du clan Red Bull. L’ambiance délétère avec Verstappen et la perspective d’un départ du quadruple champion du monde vers Mercedes dès 2026 ont précipité la rupture.
Red Bull a officialisé son remplacement par Laurent Mekies, Français de 48 ans, jusque-là patron de Racing Bulls. Le groupe autrichien salue un homme qui « a marqué deux décennies de son empreinte » et permis à l’écurie de devenir l’une des plus titrées de l’ère moderne avec 8 titres pilotes, 6 titres constructeurs, 124 victoires et 287 podiums.
Le départ de Christian Horner s’inscrit clairement dans une stratégie de rétention de Max Verstappen. Le Néerlandais, en froid avec l’ex-directeur depuis l’affaire de 2024, n’a jamais caché son malaise. Des rumeurs insistantes l’annoncent chez Mercedes en 2026, alors qu’il est encore sous contrat jusqu’en 2028. Pour Red Bull, sacrifier Horner serait le prix à payer pour retenir sa star.
Si le pilote a conservé sa couronne mondiale en 2024, Red Bull a perdu le titre constructeurs au profit de McLaren, aujourd’hui largement en tête. Verstappen, isolé, continue de briller, mais son équipe s’effondre : quatrième au général à mi-saison, à près de 300 points de McLaren.
Laurent Mekies, un profil Red Bull-compatible
Natif de Tours, Mekies connaît parfaitement la maison. Ancien de Toro Rosso (2005-2014), il a également officié chez Ferrari (2018-2023) avant de revenir dans l’univers Red Bull en 2024 pour prendre les commandes de Racing Bulls. Il incarne une nouvelle génération de leaders techniques, calés sur l’ADN maison.
« C’est un immense honneur de prendre la tête de Red Bull Racing. Je m’appuierai sur l’héritage exceptionnel de Christian Horner pour conduire l’équipe vers de nouveaux sommets », a-t-il déclaré.
Mekies fera ses débuts officiels à Spa-Francorchamps pour le Grand Prix de Belgique, 13e manche du championnat. Sa mission est claire : remettre Red Bull sur la trajectoire du succès et surtout… convaincre Max Verstappen de rester.
