En marge de la cinquième journée de la Basketball Africa League (BAL), Paul Kagame a échangé avec plusieurs figures majeures du basketball africain sur l’avenir de cette ligue et son rayonnement continental. La rencontre s’est tenue le samedi 24 mai à Kigali, à l’issue des matchs de la BAL5. Le Président rwandais y a reçu onze personnalités influentes du monde du sport, parmi lesquelles Masai Ujiri, président des Toronto Raptors et fervent promoteur du basketball sur le continent. Architecte du projet Giants of Africa, Ujiri vise la construction de 1 000 terrains de basketball à travers l’Afrique. Il vient par ailleurs d’inaugurer Zaria Court, un centre multisports et culturel situé à Kigali.
Autre invité de marque : Luol Deng, ancien joueur NBA passé par les Chicago Bulls, Miami Heat ou encore les Lakers. Aujourd’hui homme d’affaires, il est devenu un acteur clé du développement du basketball en Afrique. Kagame a également échangé avec Mamadou Gallo Fall, président de la BAL, Clare Akamanzi, directrice générale de NBA Africa, et la ministre des Sports Nelly Mukazayire.
Selon un communiqué publié par la présidence, les discussions ont porté sur les moyens de renforcer l’écosystème du sport africain à travers la BAL. Pour Clare Akamanzi, la ligue représente un levier économique majeur : elle aurait généré 250 millions de dollars de revenus en seulement quatre ans, avec une projection ambitieuse de 4,5 milliards d’ici dix ans.
La rencontre souligne l’engagement du Rwanda à faire du sport un vecteur de développement. Ce dimanche 25 mai, la phase de groupes de la Nile Conference s’achèvera avec deux affiches décisives : Al Ahly Tripoli (Libye) affrontera les MBB Blue Soldiers (Afrique du Sud), et l’APR du Rwanda croisera les Nairobi City Thunder (Kenya).
