Les autorités canadiennes craignent la mort de six personnes après le naufrage d’un bateau de pêche affrété au large de Richmond, en Colombie-Britannique, dimanche 29 juin. Les recherches de survivants ont été suspendues et les opérations se concentrent désormais sur la localisation de l’épave et la récupération des corps.
Selon la Gendarmerie royale du Canada, quatre hommes et deux femmes sont toujours portés disparus et sont désormais présumés noyés. Parmi les huit personnes retrouvées, deux survivants, un homme de 33 ans et une femme de 28 ans, restent dans un état critique, tandis que deux autres personnes ont pu quitter l’hôpital après avoir reçu des soins.
Les secours ont interrompu les recherches dimanche soir après avoir ratissé sans succès la zone du détroit de Géorgie. Une équipe spécialisée de la police doit utiliser un sonar afin de localiser l’embarcation, qui aurait sombré dans une zone particulièrement profonde. L’utilisation d’un véhicule sous-marin télécommandé est également envisagée.
Les circonstances exactes du naufrage demeurent inconnues et une enquête a été ouverte pour déterminer les causes de l’accident.
Les autorités ont révélé qu’aucune des personnes à bord ne portait de gilet de sauvetage au moment du drame. Un responsable des opérations de secours a estimé que cette absence a considérablement réduit les chances de survie des personnes disparues.
Les quatre survivants ont été retrouvés moins d’une heure après le chavirement, mais souffraient déjà d’hypothermie sévère. Ils ont été repérés grâce à l’intervention d’un voilier ayant lancé un appel de détresse.
D’importants moyens ont été mobilisés durant les recherches, notamment des équipes de la GRC, des garde-côtes, de l’armée de l’air, des services de recherche et de sauvetage maritimes ainsi que des navires de BC Ferries.
Les secours rappellent que les eaux du détroit de Géorgie, caractérisées par des courants puissants et des températures basses, offrent très peu de chances de survie aux personnes tombées à l’eau sans équipement de flottaison.
L’embarcation, un bateau de pêche affrété provenant de la région de Richmond-Steveston, aurait sombré rapidement dans des circonstances encore inexpliquées.
