Kansai Electric, une compagnie électrique régionale japonaise, a annoncé mardi 22 juillet qu’elle allait reprendre une étude géologique afin de préparer la construction du premier nouveau réacteur nucléaire dans le pays depuis la catastrophe de Fukushima en 2011.
Nozomu Mori, président de Kansai Electric, a expliqué que cette étude vise à « évaluer la possibilité de remplacer la centrale nucléaire de Mihama ». Il a souligné que, face à la rareté des ressources naturelles au Japon, l’énergie nucléaire demeure un élément important pour l’avenir énergétique du pays.
Après le tsunami de 2011 qui a provoqué la catastrophe de Fukushima Daiichi, le Japon a mis à l’arrêt l’ensemble de ses réacteurs, y compris les trois de Mihama, suscitant une forte méfiance du public envers cette source d’énergie. Kansai Electric avait alors interrompu une étude géologique en cours concernant un projet de remplacement sur le site de Mihama.
Depuis, deux des trois réacteurs de Mihama, en service depuis plus de 50 ans, ont été définitivement arrêtés en 2015. Le dernier reste opérationnel mais approche de la fin de sa durée de vie.
M. Mori a précisé que la reprise de l’étude ne signifie pas que la construction d’un nouveau réacteur est certaine, et aucune date de début des travaux n’a encore été définie.
Selon les médias locaux, ce nouveau réacteur pourrait coûter environ 6,8 milliards de dollars et nécessiter deux décennies avant d’entrer en fonctionnement. Le gouvernement continue de promouvoir l’énergie nucléaire comme une source fiable et propre, essentielle pour atteindre la neutralité carbone d’ici 2050.
Près de 15 ans après la catastrophe, plusieurs réacteurs ont été remis en service, et les inquiétudes du public à l’égard du nucléaire se sont atténuées. Les grandes entreprises appuient également cette énergie, qui sera indispensable pour alimenter les besoins croissants en électricité liés à l’intelligence artificielle et aux centres de données.
