L’armée nigériane affirme avoir éliminé seize combattants du groupe État islamique en Afrique de l’Ouest (ISWAP), issu de la scission de Boko Haram, au cours d’une opération dans la nuit d’hier, 23 mai, à Damboa, dans l’État de Borno. D’après les autorités militaires, les forces engagées dans l’opération Hadin Kai ont été alertées d’une tentative d’attaque contre une position de l’armée peu après minuit. Les troupes ont immédiatement réagi, soutenues par des frappes aériennes précises qui ont permis de repousser l’assaut.
Les affrontements, qui ont duré près de deux heures, ont débouché sur une lourde perte pour les assaillants. L’armée fait état de seize jihadistes tués et de plusieurs autres en fuite. Une opération de ratissage a été lancée pour retrouver les survivants. Un stock de munitions appartenant aux insurgés aurait également été détruit, sans provoquer de dégâts collatéraux notables.
Des images montrant les corps de certains combattants neutralisés ont été rendues publiques par l’état-major. Cette opération survient dans un contexte de pressions militaires accrues sur les groupes terroristes dans le nord du pays. Le 18 mai, une autre frappe dans l’État de Sokoto avait visé et tué Alhaji Shaudo Alku, réputé proche du chef jihadiste Bello Turji. L’armée mène actuellement l’opération Fasan Yama dans cette zone, où un nouveau groupe armé, les Lakurawa, gagne en influence.
Ces interventions s’inscrivent dans la stratégie globale du gouvernement pour affaiblir les mouvements jihadistes qui menacent la stabilité du nord-est et du nord-ouest du Nigeria.
