Auditionnée ce 21 mai par la commission d’enquête parlementaire sur les violences faites aux enfants en milieu scolaire, Ségolène Royal a déclaré que, si elle avait eu connaissance des faits, elle aurait ordonné la fermeture de l’établissement catholique privé Notre-Dame de Bétharram. L’ancienne ministre déléguée à l’enseignement scolaire a critiqué la gestion du dossier, pointant des défaillances dans la chaîne de signalement et dans la protection de l’enfance.
Selon elle, la mise en examen pour viols du directeur montre l’existence d’un système défaillant : « Il y a une équipe, un système. Si j’avais su cela, j’aurais fermé Bétharram et lancé des auditions de tous les enfants. C’est ce que le conseil général aurait dû faire. » Elle a également déploré l’absence d’appel à témoins et dénoncé une « gestion irresponsable » du cas.
Ségolène Royal a par ailleurs mis en cause le Premier Ministre François Bayrou, estimant qu’il « utilise un mécanisme pour se positionner en victime » et qu’il ne pouvait ignorer les faits évoqués dans la presse régionale. Elle a souligné l’importance, pour les responsables publics, de savoir « distinguer le bien du mal, le vrai du faux, la parole des victimes de celle des criminels ».
François Bayrou, auditionné pendant plus de cinq heures, a rejeté toute accusation de dissimulation. Il a affirmé n’avoir jamais protégé de pédocriminels, dénonçant une « instrumentalisation » de l’affaire via les réseaux sociaux. Un signalement le concernant a été classé sans suite.
À ce jour, environ 200 plaintes ont été déposées pour des faits s’étalant des années 1950 aux années 2000. Un homme de 59 ans a été mis en examen et écroué en février pour viols aggravés et agressions sexuelles aggravées. Deux autres suspects, interpellés au même moment, ont été relâchés en raison de la prescription des faits.
Cette affaire soulève de profondes interrogations sur les responsabilités institutionnelles et les mécanismes de protection des enfants dans les établissements scolaires privés.
