La Première Réunion des Ministres des Affaires étrangères du Bénin et de la Communauté des Caraïbes (CARICOM) s’est tenu à Cotonou, au Bénin le huit janvier dernier. Cet événement marquant a permis de renforcer les liens entre le Bénin et les pays caribéens, mettant en avant des actions concrètes pour l’avenir et une coopération bilatérale accrue.
Cette rencontre de haut niveau a réuni des représentants de huit pays membres de la CARICOM : Antigua-et-Barbuda, les Bahamas, la Barbade, la Dominique, Grenade, Haïti, la Jamaïque et le Suriname. Le Bénin considère la CARICOM comme un axe stratégique de sa diplomatie, une initiative soutenue par le président Patrice Talon depuis 2016. L’histoire partagée entre l’Afrique et les Caraïbes, marquée par la traite transatlantique, a été mise en avant comme un fondement pour renforcer cette relation, avec un accent particulier sur le rôle de la diaspora afro-descendante.
Le ministre béninois des Affaires étrangères, Olushegun Adjadi Bakari, a indiqué que les discussions ont abordé trois grands thèmes. Le premier portait sur les liens culturels, où il a été convenu de renforcer les échanges dans ce domaine. Les questions économiques ont été également au cœur des échanges, avec un focus sur les mécanismes visant à développer les relations commerciales et les investissements entre les deux régions.
Concernant la paix et la sécurité, les ministres se sont concentrés sur la situation en Haïti, exprimant leur préoccupation face à la crise sociopolitique et sécuritaire dans le pays. Ils ont salué l’engagement du Bénin aux côtés de la CARICOM et d’autres partenaires pour promouvoir la paix et le développement en Haïti.
Les ministres ont également salué l’adoption par le Bénin de la loi N°2024-31 du 2 septembre 2024, qui reconnaît la nationalité béninoise aux Afro-descendants. Cette loi a été applaudie par les membres de la CARICOM, qui ont également félicité le Bénin pour son soutien à la justice réparatrice.
Dans son discours d’ouverture, le ministre Olushegun Adjadi Bakari a exprimé sa gratitude envers le président Patrice Talon pour sa vision stratégique de rapprocher le Bénin des pays africains et caribéens. Il a rappelé l’histoire commune entre le Bénin et la CARICOM, marquée par des épreuves liées à la traite transatlantique, mais aussi par la résilience et la force de cette relation.
Le président du Conseil des Ministres des Affaires étrangères de la CARICOM, Vince Henderson, a également salué le vote de la loi sur la nationalité, soulignant l’importance de cette initiative pour permettre aux Afro-descendants de renouer avec leurs racines.
Lors de cette réunion, un Mémorandum d’Entente a été signé pour formaliser les consultations politiques et diplomatiques entre les ministères des Affaires étrangères du Bénin et ceux de Dominique, Haïti, Grenade et des Bahamas. Cette signature marque une nouvelle étape dans la coopération renforcée entre les deux régions.
