Apple prévoit d’augmenter les prix de plusieurs de ses produits en raison de la flambée du coût des puces mémoire et de stockage. Le directeur général de l’entreprise, Tim Cook, estime que cette situation résulte directement de l’explosion de la demande mondiale liée à l’intelligence artificielle.
Dans un entretien accordé au Wall Street Journal, le patron du groupe américain a reconnu que l’entreprise ne pouvait plus absorber seule les surcoûts imposés par ses fournisseurs. Selon lui, les augmentations de prix deviennent inévitables malgré les efforts déployés pour limiter leur impact sur les consommateurs.
Apple n’a pas précisé quels produits seront concernés ni la date d’application de ces hausses. Toutefois, plusieurs analystes anticipent une augmentation des tarifs des Mac et des iPad avant même l’arrivée de la gamme iPhone 18, attendue à l’automne.
La pression sur le marché des composants provient principalement des investissements massifs des géants de l’intelligence artificielle. Des entreprises comme Google, Microsoft, Meta, Amazon ou OpenAI mobilisent d’importantes ressources pour construire des centres de données capables de faire fonctionner des modèles d’IA toujours plus puissants.
Ces infrastructures nécessitent d’énormes volumes de mémoire DRAM et de mémoire à haute bande passante. Face à cette demande exceptionnelle, les fabricants privilégient les clients du secteur de l’IA, prêts à payer davantage pour sécuriser leurs approvisionnements.
Cette situation réduit les quantités disponibles pour l’électronique grand public. Smartphones, ordinateurs, tablettes, consoles de jeux et véhicules connectés subissent ainsi les conséquences de cette forte concurrence sur les capacités de production.
Selon plusieurs estimations du secteur, les prix des mémoires DRAM et NAND ont été multipliés par quatre depuis l’accélération des investissements dans l’intelligence artificielle. Les spécialistes estiment que cette tendance pourrait se poursuivre jusqu’en 2027.
Malgré les investissements engagés par les principaux fabricants de semi-conducteurs, la production peine à suivre le rythme de la demande. La construction de nouvelles usines nécessite plusieurs années et des dizaines de milliards de dollars.
Apple doit également composer avec ses propres besoins croissants en mémoire. Les nouvelles fonctionnalités d’intelligence artificielle intégrées aux appareils de la marque exigent davantage de ressources matérielles, ce qui augmente encore les coûts de fabrication.
D’après le cabinet TechInsights, une répercussion totale de la hausse des composants pourrait entraîner une augmentation d’environ 270 dollars pour le prochain iPhone Pro. Le prix du modèle haut de gamme dépasserait alors les 1 299 dollars sur le marché américain.
Face à cette situation, Tim Cook a indiqué qu’Apple était disposée à soutenir le développement de nouvelles capacités de production chez ses partenaires industriels. En revanche, le groupe n’envisage pas de construire ses propres usines de mémoire.
