Cristiano Ronaldo a présenté ses excuses pour avoir quitté le rassemblement du Portugal la semaine dernière. Dans un communiqué publié mardi 6 octobre, le capitaine portugais a reconnu sa responsabilité et s’est dit prêt à retrouver la sélection, sous réserve de sa condition physique et de la sanction qui pourrait lui être infligée.
« La responsabilité est exclusivement la mienne. Je présente mes excuses aux Portugais et à mes coéquipiers de sélection pour avoir quitté le rassemblement », a écrit le quintuple Ballon d’or.
Âgé de 41 ans, Ronaldo a également assuré qu’il restait disponible pour le Portugal. Il a précisé qu’il pourrait retrouver ses coéquipiers une fois sa suspension purgée, à condition d’être physiquement apte.
Le joueur d’Al-Nassr avait quitté le rassemblement le 30 septembre à Copenhague, après son absence du match de Ligue des nations contre la Norvège. Dans son communiqué, il a expliqué que cette décision faisait suite à un désaccord avec le nouveau sélectionneur portugais, Jorge Jesus.
Selon Ronaldo, le technicien lui avait initialement présenté un programme qui prévoyait sa participation au premier et au dernier match à domicile, sans déplacement pour les rencontres disputées en Norvège et au Danemark. Le capitaine portugais avait refusé cette proposition, estimant qu’il ne serait pas cohérent de rester au pays pendant que ses coéquipiers voyageaient.
Avant le match contre la Norvège, Jorge Jesus lui aurait ensuite demandé s’il pouvait jouer une trentaine de minutes. Ronaldo a accepté et a commencé son échauffement à la mi-temps, mais il n’est finalement pas entré en jeu.
Le Portugais affirme avoir ensuite échangé avec son sélectionneur. Selon son récit, Jorge Jesus devait présenter des excuses lors d’une conférence de presse avant le match contre le Danemark. Ronaldo estime que cet engagement n’a pas été respecté.
« J’ai senti qu’à partir de là, ma présence ne ferait que nuire au groupe », a-t-il expliqué pour justifier son départ du rassemblement.
Ronaldo reconnaît toutefois que son comportement doit faire l’objet d’une sanction de la Fédération portugaise de football. Il estime même que son statut de capitaine doit constituer une circonstance aggravante.
Selon le règlement de la Fédération portugaise, l’abandon sans justification d’un entraînement ou d’un match peut entraîner une suspension comprise entre un et six mois, ainsi qu’une amende.
Malgré cet épisode, Ronaldo laisse donc ouverte la possibilité d’un retour avec la Seleção. Le Portugal a remporté ses quatre rencontres de Ligue des nations, dont les trois dernières sans son capitaine, et a déjà assuré sa qualification pour les quarts de finale.
