La liste des 30 candidats au Ballon d’Or France Football 2026 apporte un premier éclairage sur la course au Ballon d’Or africain. Deux joueurs du continent seulement figurent dans cette sélection : le Marocain Achraf Hakimi et le Sénégalais Sadio Mané.
Depuis 2016, tous les joueurs qui ont remporté le Ballon d’Or africain figuraient aussi parmi les nommés au Ballon d’Or mondial. Riyad Mahrez en 2016, Mohamed Salah en 2017 et 2018, Sadio Mané en 2019 et 2022, Victor Osimhen en 2023, Ademola Lookman en 2024 et Achraf Hakimi en 2025 avaient tous bénéficié de cette reconnaissance.
Cette statistique place Ismaïla Sarr dans une situation particulière. Le Sénégalais ne figure pas parmi les 30 nommés de France Football, malgré une saison qui lui offre de sérieux arguments. Il a remporté la CAN, puis la Conference League, dont il a reçu les distinctions de meilleur joueur et de meilleur buteur. Il est aussi devenu le meilleur buteur africain de la Coupe du monde 2026.
Sarr pourrait donc créer une exception dans l’histoire récente du trophée continental s’il venait à succéder à Hakimi sans avoir figuré dans la liste du Ballon d’Or mondial.
La présence de Sadio Mané dans le Top 30 renforce, elle, son dossier. Avec Al-Nassr, l’attaquant sénégalais a inscrit 24 buts et délivré 13 passes décisives en 55 rencontres. Il a aussi remporté le championnat d’Arabie saoudite et réalisé une CAN convaincante, avec deux buts, trois passes décisives et le titre de meilleur joueur du tournoi.
Son bilan au Mondial reste toutefois plus discret, avec aucune réalisation et une passe décisive en quatre matchs.
Face à lui, Achraf Hakimi conserve une position très favorable. Le Marocain est le tenant du titre du Ballon d’Or africain et figure lui aussi parmi les 30 candidats au trophée mondial. Le duel entre les deux joueurs pourrait ainsi prendre une importance particulière dans le choix du prochain lauréat.
La bataille pourrait également concerner les gardiens. Trois Africains figurent parmi les dix prétendants au Trophée Yachine : Yassine Bounou, Édouard Mendy et le Cap-Verdien Vozinha.
Bounou apparaît comme le candidat africain le mieux placé. Le gardien marocain a encore livré une solide saison et disputé une bonne Coupe du monde. Son parcours avec son club, qui a terminé deuxième du championnat saoudien, renforce aussi son dossier.
La concurrence reste toutefois très relevée au Trophée Yachine, avec notamment Thibaut Courtois, Emiliano Martínez et Unai Simón. Une bonne place de Bounou dans ce classement pourrait néanmoins renforcer ses chances dans la course au Ballon d’Or africain.
À ce stade, Hakimi semble conserver une longueur d’avance, tandis que Mané apparaît comme son principal concurrent parmi les joueurs africains retenus par France Football. Ismaïla Sarr, lui, devra tenter de faire mentir une tendance qui dure depuis dix ans.
