À 25 ans, Rasheedat Ajibade dispute sa troisième Coupe d’Afrique des Nations féminine CAF TotalEnergies. De jeune révélation en 2018 à leader affirmée en 2024, l’attaquante de l’Atlético de Madrid a franchi un cap majeur. Longtemps perçue comme une promesse, elle s’est imposée comme une pièce maîtresse des Super Falcons, devenant bien plus qu’une simple vitesse sur l’aile : elle est aujourd’hui le moteur et la boussole de l’équipe.
Jeudi, sur la pelouse du Stade Larbi Zaouli à Casablanca, Ajibade n’a pas trouvé le chemin des filets, mais sa présence a été déterminante. Réactive, précise et toujours juste dans ses choix, elle a su calmer les ardeurs botswanaises. Élue meilleure joueuse de la rencontre, elle a prouvé qu’elle incarne l’âme de ce Nigeria ambitieux, prêt à reprendre son trône continental.
2018 : la découverte d’un talent brut
À tout juste 19 ans, Ajibade faisait ses débuts sur la grande scène lors de la CAN 2018 au Ghana. Avec sa coupe rasée et son regard déterminé, elle a rapidement attiré l’attention. Dans une équipe riche en talents confirmés, elle a su se faire une place en restant attentive et prête. Sa sérénité s’est illustrée notamment lors de la séance de tirs au but en demi-finale contre le Cameroun, où elle n’a pas fléchi.
Cette première CAN s’est conclue par un sacre, offrant à Ajibade son premier titre majeur, prémices d’une carrière prometteuse.
2022 : la confirmation européenne
Quatre ans plus tard, son évolution est manifeste. Après un passage en Norvège avec Avaldsnes IL, elle s’est affirmée en Espagne à l’Atlético Madrid, où elle a peaufiné son jeu, misant davantage sur la technique et la vision plutôt que la seule vitesse. Avec sa nouvelle coiffure bleue électrique, elle s’est aussi créée une identité forte.
Lors de la CAN 2022, elle a porté le Nigeria avec trois buts inscrits, devenant co-meilleure buteuse et membre du XI-type. Son but en quart face au Cameroun a scellé la qualification. Cependant, une suspension en demi-finale l’a tenue éloignée du terrain, et le Nigeria a finalement terminé quatrième, une déception qui a renforcé sa détermination.
2024 : la capitaine inspirante
Depuis 2023, Ajibade endosse le rôle de capitaine. Sur le terrain, elle impose son rythme et sa discipline, tandis qu’en dehors, elle soutient ses coéquipières avec une voix posée et rassurante.
Face au Botswana, ses statistiques parlent d’elles-mêmes : 81 touches de balle, 8 duels remportés, 5 passes décisives potentielles, 3 tirs cadrés. Mais c’est surtout son intelligence de jeu qui marque les esprits. Elle gère le tempo, organise les attaques, harcèle les adversaires, toujours avec efficacité et sang-froid.
Rasheedat Ajibade symbolise aujourd’hui un Nigeria plus structuré, patient et solide, prêt à reconquérir son rang. De jeune prodige à leader mature, elle trace la voie vers un nouveau sacre continental.
