Les autorités sud-africaines ont intensifié leur lutte contre l’exploitation minière illégale. Près de 1 900 personnes ont été arrêtées en avril dans le cadre de l’opération Vala Umgodi, a annoncé la police nationale (SAPS) mercredi 14 mai. Cette vaste opération, lancée en décembre 2023, vise à démanteler les réseaux criminels liés aux mines clandestines. Elle cible non seulement les extractions illégales, mais aussi les activités connexes telles que les homicides, les agressions, la détention d’explosifs et la contrefaçon.
Durant le seul mois d’avril, 1 857 individus de différentes nationalités ont été interpellés. La police a également saisi 27 armes à feu non autorisées, 71 véhicules, 290 détonateurs et plus de 100 diamants bruts, notamment dans les zones de Kleinzee et Port Nolloth, au Cap-Nord. Depuis le lancement de Vala Umgodi, plus de 20 000 arrestations ont été effectuées. Les forces de l’ordre ont aussi récupéré 600 armes à feu y compris des répliques, environ 14 000 munitions, et démantelé plusieurs circuits de revente.
Les « zama zamas », ces mineurs clandestins qui exploitent des sites abandonnés, représentent une menace croissante pour la sécurité publique et l’environnement. En réponse, les autorités sud-africaines multiplient les interventions pour freiner cette industrie parallèle, souvent associée au crime organisé.
