Le pape François, premier pontife latino-américain et 266e chef de l’Église catholique romaine, est décédé ce lundi matin à 7h35, a annoncé le cardinal Kevin Farrell dans une déclaration solennelle sur la chaîne télévisée du Vatican. Il avait 88 ans et avait récemment survécu à une double pneumonie sévère.
Élu pape le 13 mars 2013, Jorge Mario Bergoglio, ancien archevêque de Buenos Aires, avait surpris en devenant le premier jésuite à accéder au trône de Pierre. Son pontificat aura été marqué par une volonté de réforme profonde d’une institution secouée par les scandales, les divisions internes et les défis contemporains.
Refusant les appartements somptueux du palais apostolique, il avait choisi de vivre dans une résidence communautaire pour préserver ce qu’il appelait sa « santé psychologique ». Fidèle à son style sobre et proche des plus démunis, il s’est engagé tout au long de son pontificat pour les migrants, le dialogue interreligieux et la paix.
Son action réformatrice, saluée par certains comme audacieuse, a cependant suscité une vive opposition de la part des courants conservateurs de l’Église, tandis que les plus progressistes lui reprochaient une prudence excessive sur certains dossiers sensibles.
François a également marqué l’histoire récente du Vatican par sa cohabitation inédite avec son prédécesseur, Benoît XVI, resté au Vatican après sa démission historique en 2013. Ce dernier est décédé en décembre 2022.
En février 2025, François avait déjà nommé près de 80 % des cardinaux électeurs, ce qui pourrait orienter l’élection de son successeur vers une ligne proche de la sienne, malgré la résistance persistante des milieux traditionalistes.
L’Église catholique entre désormais dans une nouvelle période de vacance du siège apostolique. Un conclave devra être convoqué dans les prochaines semaines pour désigner le prochain souverain pontife.
