Les nouvelles taxes douanières imposées par l’administration de Donald Trump secouent plusieurs secteurs économiques, mais les produits pharmaceutiques échappent, pour l’instant, à ces mesures. Des experts avaient mis en garde contre un impact potentiel sur la chaîne d’approvisionnement des médicaments entre le Canada et les États-Unis. Toutefois, l’exemption des produits pharmaceutiques dans l’Accord Canada-États-Unis-Mexique demeure en vigueur, selon les autorités américaines. Rien ne garantit cependant que cette situation perdurera.
Le premier ministre québécois, François Legault, a appelé à la vigilance face à l’imprévisibilité de Donald Trump. Il a rappelé que des taxes touchent déjà l’automobile, l’aluminium, l’acier et le bois d’œuvre et qu’un élargissement aux produits pharmaceutiques et aux semi-conducteurs n’est pas exclu.
Du côté canadien, une riposte douanière est envisagée, incluant potentiellement huit catégories de produits pharmaceutiques. Cependant, l’incertitude demeure sur les médicaments qui pourraient être visés, ce qui alimente les craintes quant à l’accessibilité et au coût des traitements.
Une étude publiée dans la revue médicale JAMA indique que si le Canada n’est pas un fournisseur majeur de médicaments aux États-Unis, d’éventuelles taxes douanières pourraient fragiliser les chaînes d’approvisionnement et entraîner une hausse des coûts. Les chercheurs estiment que les médicaments fabriqués au Canada représentent environ 3 milliards USD pour le marché américain et qu’une taxe de 25 % ajouterait 750 millions USD à la facture.
L’Association des pharmaciens du Canada se veut rassurante sur l’approvisionnement à court terme, mais s’inquiète des conséquences à long terme. Le pays dépend largement des ingrédients pharmaceutiques importés des États-Unis, de la Chine et de l’Inde, ce qui pourrait accentuer les tensions si les tarifs douaniers venaient à s’appliquer aux médicaments. Elle demande donc au gouvernement fédéral d’exclure ces produits d’éventuelles représailles commerciales.
Actuellement, environ 16 % des médicaments consommés au Canada proviennent des États-Unis, un chiffre qui illustre l’enjeu stratégique de cette question pour les deux pays.
