La sélection de l’Érythrée crée la surprise en éliminant l’Eswatini (4-1 sur l’ensemble des deux matchs) et se qualifie pour la phase de groupes des éliminatoires de la CAN 2027. Mais cet exploit sportif est suivi d’un incident majeur.
Après le match retour disputé à Lobamba, sept joueurs érythréens quittent discrètement la délégation. Ils rejoignent l’Afrique du Sud, profitant de la proximité géographique.
Sur les dix joueurs locaux convoqués, seuls trois regagnent finalement le pays : Ablelom Teklezgi, Nahom Tadese et Romel Abdu. Le sélectionneur Hesham Yakan se retrouve ainsi privé d’une grande partie de son effectif.
Ces départs s’inscrivent dans un contexte récurrent. Plusieurs sportifs érythréens profitent de compétitions à l’étranger pour fuir leur pays, dirigé par Isaias Afwerki depuis 1993. Cette situation explique en partie les absences répétées de la sélection dans certaines compétitions internationales.
Cet épisode fragilise l’équipe nationale à l’approche de la suite des éliminatoires. Il pourrait contraindre le staff à s’appuyer davantage sur des joueurs évoluant à l’étranger.
