La phase de ligue de la Ligue des champions a livré son verdict mercredi 28 janvier, à l’issue d’une soirée hors norme marquée par 18 rencontres disputées simultanément. Le rêve d’un parcours sans faute des clubs français s’est envolé. Paris et Monaco poursuivent l’aventure par les barrages, tandis que Marseille quitte la compétition dans des circonstances cruelles.
Le Paris Saint-Germain n’a pas réussi à accrocher le top 8. Accroché au Parc des Princes par Newcastle (1-1), le club parisien termine hors des places qualificatives directes pour les huitièmes de finale. Ce nul, aggravé par un penalty manqué d’Ousmane Dembélé, contraint les hommes de Luis Enrique à passer par les barrages, loin de leurs ambitions initiales après une longue présence dans le haut du classement.
La désillusion est encore plus forte du côté de Marseille. L’Olympique de Marseille s’est lourdement incliné à Bruges (3-0) et rate la qualification pour un seul but de différence. Le scénario est cruel. Dans le même temps, Benfica s’impose face au Real Madrid (4-2) grâce à un but inscrit à la 90e+8 par son gardien Anatoliy Trubin. Cette réalisation propulse les Portugais à la 24e et dernière place qualificative pour les barrages, avec une meilleure différence de buts que l’OM.
Les Marseillais peuvent nourrir des regrets. Rapidement menés après deux buts encaissés dès le premier quart d’heure, ils n’ont jamais trouvé les ressources pour inverser la tendance. Pire, dans les dernières secondes, l’équipe a semblé croire à une qualification acquise, cessant de pousser alors que tout restait à jouer.
À l’inverse, Monaco s’en sort. En difficulté avant cette ultime journée, le club de la Principauté a validé son billet pour les barrages après un match nul sans éclat face à la Juventus Turin (0-0). Un résultat suffisant pour prolonger l’aventure européenne.
En tête de la phase de ligue, Arsenal a impressionné avec un parcours parfait, huit victoires en huit matches, conclu par un succès face à Kairat Almaty (3-2). Liverpool, auteur d’un large succès contre Qarabag (6-0), figure également parmi les qualifiés directs, tout comme le Bayern Munich, Tottenham, Manchester City, le FC Barcelone, Chelsea et le Sporting Portugal, auteur de la surprise après sa victoire à Bilbao.
Parmi les éliminations, celle de Naples fait figure de grosse déception. Champion d’Italie en titre, le club napolitain s’est incliné face à Chelsea (2-3) et quitte prématurément la compétition.
Les huit clubs qualifiés directement pour les huitièmes de finale sont Arsenal, Bayern Munich, Liverpool, Tottenham, FC Barcelone, Manchester City, Sporting Portugal et Chelsea.
Les barrages opposeront notamment le PSG, Monaco, le Real Madrid, l’Inter Milan, l’Atlético de Madrid, la Juventus, Dortmund, Benfica ou encore Club Bruges.
Marseille, Naples et plusieurs autres clubs européens quittent la Ligue des champions, au terme d’une soirée intense où chaque but a pesé lourd dans la balance.
