La ville de Tahoua s’apprête à vibrer au rythme de la lutte traditionnelle. La 46e édition du Sabre national de Kokowa démarre ce vendredi 19 décembre 2025 à l’arène Hamidine Maidaré, entièrement mobilisée pour accueillir cet événement sportif majeur au Niger.
À la veille du lancement, l’effervescence est visible autour de l’infrastructure. Des équipes s’activent encore pour peaufiner l’esthétique du site. À l’entrée de l’arène, des ouvriers finalisent le pavoisement, installant notamment des portraits des chefs d’État du Niger, du Burkina Faso et du Mali, membres de l’Alliance des États du Sahel. À l’intérieur, des affiches à l’effigie du président nigérien, le général Abdourahamane Tiani, accompagnées de messages en faveur de la souveraineté nationale, sont soigneusement fixées. L’ensemble crée une ambiance animée et solennelle.
Pour le directeur de l’arène, Aboubacar Issa, ces travaux constituent les toutes dernières retouches. Il assure que l’essentiel est déjà en place et que le site est opérationnel. Selon lui, seules les décorations étaient en cours, confirmant que l’arène est prête à accueillir la compétition sans difficulté.
Au niveau de la tribune officielle, fauteuils et canapés sont disposés pour le ministre de la Jeunesse et des Sports, sa délégation et les invités de marque. Des chaises de cérémonie sont également installées pour les autres officiels. Les gradins, récemment repeints, offrent un aspect soigné et moderne.
En coulisses, les équipes de la Radio et Télévision du Niger, diffuseur exclusif de l’événement, procèdent aux derniers réglages techniques. Antennes satellitaires, régie mobile et tests de connexion mobilisent les techniciens. Non loin de là, les agents de la Nigelec multiplient les branchements afin de garantir une alimentation électrique fiable avant la tombée de la nuit.
L’arène Hamidine Maidaré a bénéficié, ces derniers mois, d’importants travaux de rénovation et d’extension. Ces interventions ont permis d’améliorer les anciens bâtiments, d’augmenter la capacité d’accueil et de construire une salle d’attente dédiée aux autorités. La capacité est ainsi passée d’environ 2 000 à près de 4 000 places, représentant une hausse significative par rapport à l’infrastructure initiale.
La sécurité figure également parmi les priorités. Des éléments de la gendarmerie, de la garde nationale et de la police ont travaillé en étroite collaboration avec l’administration de l’arène afin de mettre en place un dispositif adapté. Toutes les mesures nécessaires ont été prises pour assurer la protection des participants et du public.
Les travaux ont aussi permis d’améliorer les services annexes. Une mosquée a été construite, le restaurant de l’arène rénové et deux blocs de toilettes, distincts pour les hommes et les femmes, ont été aménagés. Le responsable du restaurant, Souleymane Elhadj Bouzou Abdoul Malik, explique que l’établissement propose aussi bien des plats locaux, tels que le malkou, la pâte de maïs et des sauces traditionnelles, que des mets de cuisine moderne. Avec une capacité de plus de cent couverts, le restaurant entend répondre à la diversité du public attendu.
La cérémonie officielle d’ouverture de cette 46e édition du Sabre national de Kokowa sera présidée dans l’après-midi par le ministre de la Jeunesse et des Sports, marquant le coup d’envoi d’un rendez-vous sportif et culturel très attendu à Tahoua.
