La lutte pour le titre reste totalement ouverte en Premier League. Manchester City et Aston Villa, victorieux le 14 décembre, continuent de talonner Arsenal, toujours leader mais sous surveillance étroite à l’approche des fêtes. Pendant ce temps, Sunderland a déjà lancé les célébrations en dominant Newcastle (1-0) dans un derby incandescent.
Le spectacle et l’émotion se sont concentrés au Stadium of Light. Pour la première fois depuis dix ans, Sunderland retrouvait Newcastle en championnat à domicile. Dans une ambiance électrique, les Black Cats ont fait tomber leur rival grâce à un but contre son camp de Nick Woltemade, malheureux en début de seconde période après un centre de Nordi Mukiele. Le promu, porté par un public en fusion, a pleinement mérité ce succès symbolique.
Ce nouveau coup d’éclat prolonge le parcours remarquable de l’équipe dirigée par Régis Le Bris. La suite du calendrier s’annonce toutefois plus délicate, avec la Coupe d’Afrique des nations qui privera Sunderland de plusieurs cadres durant près d’un mois.
Dans la course au sommet, Manchester City avance à pleine vitesse. Les Citizens ont dominé Crystal Palace (3-0) à Selhurst Park, portés par un doublé d’Erling Haaland et une réalisation de Phil Foden. Le Norvégien affiche désormais 17 buts après 16 journées et creuse l’écart en tête du classement des buteurs.
Aston Villa n’a pas été en reste. Menés à deux reprises à West Ham, les joueurs d’Unai Emery ont renversé la rencontre pour s’imposer 3-2 grâce à un doublé de Morgan Rogers. Un succès précieux qui maintient les Villans au contact du duo de tête.
Au classement, Arsenal conserve la première place avec 36 points, mais ne compte que deux longueurs d’avance sur Manchester City et trois sur Aston Villa. Chelsea complète le Top 4, juste devant un groupe compact composé de Crystal Palace, Liverpool et Sunderland.
Plus bas, Nottingham Forest a signé une victoire nette contre Tottenham (3-0), s’offrant un bol d’air au classement et fragilisant un peu plus les Spurs et leur entraîneur. La Premier League entre dans sa période décisive, avec une pression maximale sur le leader londonien.
