Le capitaine des Super Eagles, William Troost-Ekong, a annoncé, jeudi sa retraite internationale, alors même qu’il figurait dans la présélection d’Éric Chelle pour la CAN 2025. À 17 jours du début du tournoi au Maroc, le défenseur de 31 ans tourne ainsi la page d’une décennie passée au service du Nigeria.
Sa décision, officialisée sur son compte X, met fin aux interrogations sur sa participation à la compétition, malgré sa présence dans la liste provisoire de 55 joueurs. MVP de la CAN 2023, Ekong quitte la scène internationale en laissant l’image d’un leader respecté et d’un cadre incontournable.
Dans une longue lettre d’adieu, il a remercié le regretté Stephen Keshi, qui l’avait lancé en 2015. Il a évoqué « un rêve accompli » au terme de 83 sélections, cinq tournois majeurs, trois médailles et plusieurs records. Parmi les moments marquants : une médaille de bronze aux Jeux olympiques de Rio 2016, sa présence au Mondial 2018, trois CAN, et surtout la médaille d’argent en 2023, où il fut élu meilleur joueur du tournoi.
Devenu le défenseur le plus prolifique de l’histoire de la CAN, Ekong considère le brassard porté en 2023 comme l’un des symboles les plus forts de sa carrière.
Cette retraite confirme les rumeurs selon lesquelles il souhaitait privilégier sa progression en club, à Al Kholood en Arabie saoudite. Elle ouvre aussi le débat sur la succession au capitanat : Wilfred Ndidi et Victor Osimhen sont pressentis.
Ekong affirme quitter la sélection en paix, convaincu d’avoir tout donné, et souhaite transmettre le flambeau à la nouvelle génération. Il assure néanmoins que ses liens avec le Nigeria demeureront, notamment à travers son engagement communautaire.
Après une décennie d’engagement, 93 sélections, des distinctions et des moments mémorables, les Super Eagles s’apprêtent désormais à écrire un nouveau chapitre sans l’un de leurs piliers.
