Le capitaine portugais Cristiano Ronaldo a annoncé que la Coupe du monde 2026 marquera la fin de son parcours international. Interrogé par visioconférence lors d’un forum sur le tourisme à Riyad, le quintuple Ballon d’or a déclaré : « Oui, à coup sûr, j’aurai 41 ans et je pense que ce sera le moment ».
Ronaldo a ajouté qu’il envisageait de raccrocher les crampons « bientôt », précisant que cela pourrait survenir « dans un ou deux ans ». Malgré une forme encore impressionnante, l’attaquant d’Al-Nassr reconnaît que l’heure de la retraite approche : « Ce sera difficile, je pleurerai probablement », a-t-il confié lors d’une récente interview à Piers Morgan.
Le Portugal, pas encore qualifié pour le Mondial 2026, pourrait valider son billet en affrontant l’Irlande cette semaine. Le mois dernier, Ronaldo est devenu le meilleur buteur de l’histoire des éliminatoires de la Coupe du monde avec 41 réalisations, dépassant ainsi le Guatémaltèque Carlos Ruiz (39). Il demeure aussi le meilleur buteur de l’histoire en sélection nationale, toutes nations confondues, avec 143 buts.
Arrivé à Al-Nassr en 2023 après avoir quitté Manchester United, Ronaldo touche un salaire estimé à 200 millions d’euros par an, prolongé récemment de deux saisons. Il a été reconnu par Bloomberg comme le premier footballeur milliardaire et continue de dominer le classement Forbes des joueurs les mieux rémunérés, avec des revenus estimés à 280 millions de dollars pour la saison.
Depuis son arrivée en Arabie saoudite, plusieurs stars du football ont rejoint la Saudi Pro League, alors que le royaume, dans le cadre de sa stratégie « Vision 2030 », mise sur le sport comme levier de développement et accueillera la Coupe du monde 2034.
Malgré une carrière jalonnée de records et de titres majeurs, Cristiano Ronaldo n’a jamais remporté la Coupe du monde. Le Portugal avait atteint les demi-finales en 2006, battu par la France, mais reste auréolé de son triomphe historique à l’Euro 2016.
