Pretoria, 30 octobre 2025 – Dans un geste hautement symbolique, la Suisse a restitué trois objets royaux sacrés à la famille Nkuna d’Afrique du Sud. La cérémonie officielle s’est tenue mercredi à Neuchâtel, en présence du président sud-africain Cyril Ramaphosa, actuellement en visite d’État dans le pays.
Cet événement marque l’aboutissement de plusieurs années de dialogue entre le Musée ethnographique de Neuchâtel (MEN), la famille royale Nkuna et les autorités culturelles sud-africaines. Les trois objets restitués (un bâtonnet en bois sculpté, un panier divinatoire et une amulette en os de bœuf) datent du XIXᵉ siècle et occupaient une place centrale dans les rituels spirituels de la dynastie Nkuna, originaire de la province du Limpopo.
« Ces objets ne sont pas de simples artefacts : ils incarnent la mémoire et l’identité d’un peuple », a déclaré Cyril Ramaphosa lors de la cérémonie.
« Cette restitution illustre la force du dialogue et notre volonté commune de guérir les blessures du passé. Elle symbolise aussi les liens profonds entre la Suisse et l’Afrique du Sud », a-t-il ajouté.
Les pièces avaient été collectées en Afrique du Sud entre 1889 et 1921 par le missionnaire suisse Henri-Alexandre Junod, reconnu pour l’intérêt et le respect qu’il portait aux traditions locales.
La remise officielle s’est déroulée en présence de Karin Keller-Sutter, présidente de la Confédération suisse, de la directrice du musée Aurélie Carré, ainsi que de membres de la famille royale Nkuna, venus spécialement pour cet événement.
