Tadej Pogacar a choisi de récompenser le travail de son équipe dimanche 14 septembre à Montréal. Le champion du monde slovène a laissé la victoire à son coéquipier américain Brandon McNulty, avec qui il a franchi la ligne d’arrivée, sourire aux lèvres, une minute avant le reste du peloton.
Cette démonstration collective illustre la domination d’UAE Team Emirates, qui signe là son 85e succès de la saison, égalant le record historique de HTC-Columbia en 2009. Dès le départ, l’équipe avait imposé un rythme infernal pour rendre la course plus sélective. Résultat : seuls 38 coureurs ont terminé les 209 km et 17 tours du circuit, marqué par l’ascension de Camillien-Houde.
McNulty a placé l’attaque décisive à 36 km de l’arrivée avant d’être rejoint par Pogacar, qui a ensuite choisi de l’attendre pour lui offrir la victoire. Pour l’Américain de 27 ans, déjà vainqueur du Tour de Pologne cet été, il s’agit de son troisième succès de l’année et du 18e de sa carrière.
Pogacar, 26 ans, s’est rassuré après une 29e place décevante deux jours plus tôt à Québec. Il se dit en grande forme à l’approche de ses prochains objectifs : les Mondiaux de Kigali à la fin septembre, les Championnats d’Europe en Drôme-Ardèche le 5 octobre, puis le Tour de Lombardie, où il rêve d’égaler le record de cinq victoires de Fausto Coppi.
