Aston Villa a vu s’envoler son rêve de Ligue des champions au terme d’une ultime journée désastreuse en Premier League. Battus 2-0 par Manchester United, les Villans terminent sixièmes, doublés à la différence de buts par Newcastle.
Unai Emery et ses hommes ont craqué à Old Trafford. Réduits à dix après l’expulsion d’Emiliano Martinez en première période, ils ont concédé deux buts en seconde. Pire, un but inscrit par Morgan Rogers a été annulé dans une décision controversée : l’arbitre a sifflé une faute inexistante, et la VAR n’a pu corriger l’erreur à cause du règlement. « Il ne savait pas quoi dire », a déploré John McGinn. Le capitaine écossais a reconnu la supériorité de Manchester United, mais a jugé la fin « très difficile à avaler ».
Cette défaite propulse Newcastle en Ligue des champions malgré leur revers contre Everton (1-0). Manchester City, sans trembler, a validé son billet en battant Fulham (2-0), grâce à Ilkay Gündogan et Erling Haaland. Pour Pep Guardiola, « ce ticket, c’est comme un titre » après une saison entachée de blessures. Les Citizens, septièmes à Noël, terminent troisièmes.
Arsenal conserve la deuxième place grâce à un succès tardif à Southampton (2-1). Odegaard a offert la victoire aux Gunners, à dix longueurs du champion. Liverpool, sacré depuis avril, a bouclé la saison avec un nul contre Crystal Palace (1-1). Mohamed Salah a inscrit son 29e but, clôturant une saison brillante.
Derrière, Nottingham, longtemps dans le top 5, a craqué dans le sprint final. Leur défaite contre Chelsea (1-0) les relègue à la septième place, synonyme de Ligue Conférence.
Aston Villa devra se contenter de la Ligue Europa, un moindre lot de consolation après avoir cru à la grande Europe. Dixièmes en février, les Villans avaient pourtant enchaîné huit victoires en dix matches. Mais ce finish manqué risque de laisser des traces.
