Le président américain Donald Trump a approuvé un accord avec l’Arabie saoudite qui pourrait permettre au royaume de développer des capacités d’enrichissement d’uranium dans le cadre de son programme nucléaire civil, selon des sources proches du dossier.
L’accord, qui pourrait être annoncé officiellement mercredi, prévoit une coopération sur une période de 30 ans et l’implication d’entreprises américaines dans le développement du secteur nucléaire saoudien. Il pourrait notamment ouvrir la voie à la construction d’une installation d’enrichissement d’uranium après une étude conjointe entre Washington et Riyad.
Le texte devra toutefois être examiné par le Congrès américain, où certains élus pourraient exprimer des réserves. Des spécialistes de la non-prolifération nucléaire craignent que le développement de capacités d’enrichissement en Arabie saoudite puisse favoriser une course aux armements dans la région.
Le prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane a déjà indiqué que son pays pourrait envisager de se doter de l’arme nucléaire si l’Iran venait à acquérir une bombe atomique.
Washington et Riyad cherchent depuis plusieurs années à conclure un accord sur le partage de technologies nucléaires civiles. Les États-Unis souhaitent accompagner le développement énergétique du royaume tout en imposant des garanties pour limiter les risques de prolifération.
L’Arabie saoudite rejoint ainsi le groupe des pays du Moyen-Orient engagés dans le développement du nucléaire civil, à l’image des Émirats arabes unis qui ont construit leur centrale de Barakah avec un accord excluant l’enrichissement d’uranium.
