L’Inde a entamé un nouveau recensement national, une opération d’envergure menée dans le pays le plus peuplé de la planète, qui compte près de 1,5 milliard d’habitants. Plus de trois millions de fonctionnaires sont mobilisés pour réaliser ce travail de comptage sur une durée de plus d’un an.
La première phase du recensement débute le 1er avril. Elle consiste à dénombrer les logements à travers tout le territoire, État par État. Les citoyens peuvent aussi effectuer une déclaration via une application mobile ou recevoir la visite d’un agent sur le terrain.
Le recensement détaillé de la population commencera ensuite. Il débutera le 1er octobre 2026 dans les régions himalayennes, avant de s’étendre à l’ensemble du pays à partir du 1er mars 2027.
Cette opération a été reportée à plusieurs reprises depuis 2021 en raison de la pandémie de Covid-19. Le dernier recensement, achevé en 2011, avait estimé la population à 1,21 milliard d’habitants. Depuis, les Nations unies ont évalué la population indienne à 1,42 milliard en 2023, plaçant le pays devant la Chine.
Le gouvernement a également décidé d’intégrer une question sur les castes dans ce recensement. Cette catégorie sociale, issue de la tradition hindoue, structure encore la société indienne. Le dernier recensement des castes remonte à 1931, sous l’époque coloniale britannique. Depuis, les autorités ont évité de collecter ces données en raison de leur sensibilité.
Le ministère de l’Intérieur estime le coût de cette opération à 1,24 milliard de dollars. Cette initiative intervient dans un contexte marqué par une population jeune, avec un âge moyen inférieur à 30 ans. Ce profil constitue à la fois un atout pour le développement économique et un défi en matière d’emploi, de logement, d’éducation et d’accès à l’énergie.
