Dans un message d’adieu empreint d’émotion, l’ambassadeur des États-Unis au Bénin, Brian W. Shukan, a retracé les moments marquants de sa carrière dans le pays, qu’il qualifie de repère majeur de son parcours diplomatique.
Le diplomate a rappelé que lui et son épouse Claire avaient découvert le Bénin en 1996, au début de sa carrière, quand il y servait comme responsable des services généraux pendant deux ans. Près de trente ans plus tard, il y est revenu comme ambassadeur, une expérience qu’il décrit comme un privilège rare. Selon lui, le Bénin dépasse le cadre d’une simple affectation et a profondément influencé sa trajectoire professionnelle.
Au cours de son mandat, l’ambassadeur affirme avoir parcouru de nombreuses localités, du nord au sud, où il dit avoir observé à la fois les défis quotidiens et les progrès en cours. Il souligne que l’action de la mission américaine s’est voulue ambitieuse, avec un accent particulier sur la santé. Il cite notamment les interventions à Tanguiéta, Savalou et Natitingou, où l’appui aux centres de santé et aux agents communautaires a permis d’améliorer l’accès aux soins pour les femmes et les enfants en milieu rural.
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Sur le plan des infrastructures, Brian W. Shukan évoque des projets qui ont facilité l’accès à l’eau potable et à l’électricité dans plusieurs zones insuffisamment desservies. Il mentionne la réalisation de forages dans le nord, notamment à Karimama, Kérou et Cobli, ainsi que l’extension du réseau électrique avec 19 postes de transformation et 900 kilomètres de lignes, ce qui a permis à plus de 200 000 personnes d’accéder à l’électricité pour la première fois. Des mini-centrales solaires ont aussi été déployées dans certaines localités hors réseau.
Le diplomate met également en avant la coopération sécuritaire avec les forces armées béninoises et la police républicaine, citant des appuis en formation, en équipement et en protection dans plusieurs villes du pays. Il rappelle que le sport a constitué un autre levier de rapprochement entre les peuples, saluant la capacité de disciplines comme le football, le cyclisme ou le basketball à mobiliser la jeunesse et à renforcer les liens.
En conclusion, l’ambassadeur a exprimé sa gratitude envers ses collaborateurs américains et béninois pour leur professionnalisme, ainsi qu’aux autorités nationales et locales pour leur esprit de coopération. Il a aussi rendu hommage au peuple béninois pour son accueil, affirmant que le pays occupera toujours une place particulière dans l’histoire de sa famille et dans son cœur.
